▲ 한예슬

드라마 '환상의 커플'(MBCㆍ극본 홍정은-홍미란, 연출 김상호)이 3일 22.7%(TNS미디어코리아 조사 결과)의 자체 최고 시청률을 기록하며 행복하게 막을 내렸다. 끝내 '대조영'(KBS1ㆍ극본 장영철, 연출 김종선)의 벽을 넘지 못한 건 아쉬움으로 남았지만, 동시간대 방송된 MBC 드라마로는 괄목할 만한 시청률을 기록했다.

아울러 '환상의 커플'은 '한예슬의 재발견'이라는 성과를 올렸다. 출연작마다 '연기력이 부족하다'는 평가를 받으며 1년여간 수면 아래로 가라앉아 있던 한예슬은 이 작품을 통해 확 떠올랐다.

그 많던 '안티팬'들이 사라짐은 물론, 밀려들어오는 영화, 드라마, CF 출연 제의에 소속사가 정신을 못 차릴 정도가 됐다.

특히 드라마가 끝났음에도 불구하고 한예슬이 극중에서 남긴 말들과 독특한 장면들은 시청자들 사이에서 꾸준히 회자될 전망이다.

먼저 '한예슬 어록'이 눈에 띈다. 한예슬은 극중에서 도도한 여자 '안나'와 기억상실증에 걸린 '나상실'을 오가며 개성 넘친 말들을 유행시켰다. '꼬라지'라는 단어는 어느새 그녀의 트레이드 마크가 됐다. 이 밖에 자신이 애매한 상황에 처할 경우 내뱉는 '기억 안 나'라는 말, '장철수'의 조카들을 부를 때 썼던 '어린이들…'이라는 호칭 등은 유행어가 되다시피 했다.

또 한예슬은 MBC '불만제로-자장면, 그 맛의 비밀을 밝혀라'가 방영된 이후 영업에 타격을 입었던 중국요리업자들에게 희망(?)을 던져주기도 했다. 거의 매회 걸신 들린 듯 자장면을 먹어대던 한예슬은 '떠나간 자장면은 돌아오지 않아' 등 주옥같은 '자장면 어록'도 남겼다.

최근에는 초등학생 아이를 둔 학부모 '환꼬폐인'('환상의 커플' 열성 시청자를 일컫는 말)들 사이에서 '나상실식 어린이 교육법'이 등장하기도 했다. 숫자를 셀 줄 모르는 '장철수'의 막내조카에게 초코볼 과자를 가지고 교육을 하는 장면이 나온 후부터다. 이 장면에서 한예슬은 100개의 초코볼을 아이 앞에 두고 '셀 수 있는 만큼 먹게 해 주겠다'며 학습의욕을 고취시켰다.

한편, 3일 모든 촬영을 마치고 상경한 한예슬은 "많은 시청자들의 분에 넘친 사랑에 감사드린다"면서도 "아직 연기에 모자란 면이 많다고 생각하는 만큼 차기작은 신중하게 결정하겠다"고 밝혔다. 한예슬은 잠시 미국 LA에 있는 집에서 휴식을 취하고 돌아와 화장품 CF 촬영 등 연말 일정을 소화할 계획이다.