'UFC의 기대주' 포레스트 그리핀(27, 미국)이 UFC 라이트헤비급이 프라이드 미들급을 능가한다고 주장했다.

포레스트 그리핀은 지난 22일 발간된 일본의 격투기월간지 '카미프로(Kamipro) 105호'에서 프라이드 파이터의 수준이 UFC의 파이터 수준보다 높다는 의견에 반대한다며 대체적으로 UFC가 우위에 있다고 밝혔다.

그리핀은 자신이 활동하는 93kg 미만 UFC 라이트헤비급이 프라이드 미들급보다 수준이 높다고 주장했다. UFC 라이트헤비급엔 척 리델, 티토 오티즈 등이 대표파이터로 활약하고 있으며 프라이드 미들급엔 반더레이 실바, 마우리시오 쇼군, 히카르도 아로나 등이 톱클래스를 구성하고 있다.

이어 그리핀은 70~73kg 라이트급도 UFC의 선수층이 두껍다는 의견을 제시했다. 70kg 미만인 UFC 라이트급은 미국선수들이, 73kg 미만인 프라이드 라이트급은 일본선수들이 주를 이루고 있다.

그러나 그리핀도 두 대회사의 헤비급 선수층 비교에 대해선 프라이드가 우위라는 사실을 인정했다. 그는 "헤비급은 제외하겠다"며 체급별 비교 자체를 하지 않았다.

85kg 미만 UFC 미들급과 83kg 미만 프라이드 웰터급은 비슷한 수준이라고 덧붙였다.

포레스트 그리핀은 미국에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 리얼다큐쇼 '디 얼티밋 파이터(The Ultimate Fighter) 시즌1' 라이트헤비급의 우승자. TV에서 얼굴을 알려 대중들에게 전폭적인 지지를 받고 있다.

지난 4월 UFC 59에서 강자 티토 오티즈와 대등한 경기를 펼치면서 실력까지 인정받았다. 총전적은 13승 3패다.