종합격투기 양대 메이저단체인 프라이드와 UFC 챔피언 대결 '반더레이 실바 vs 척 리델'의 실현가능성이 불투명한 가운데, 프라이드 주최사인 DSE의 대표가 성사의지를 보여 눈길을 끌고 있다.

8일 도쿄 시부야에서 열린 '프라이드 무차별급 그랑프리 결승라운드' 진출자들의 공개기자회견이 끝난 후 DSE의 사카키바라 노부유키 대표가 기자들과 인터뷰에서 "11월 UFC 대회에 반더레이 실바를 출전시킬 것이기 때문에 이번 그랑프리에서 다치지 않았으면 좋겠다"고 밝힌 것.

이어 사카키바라 대표는 "프라이드-UFC 대결은 반드시 실행시키고 싶다. 실바를 UFC 챔피언 척 리델에게 반드시 도전시키겠다"고 말했다.

지난달 12일, UFC 주최사 주파(Zuffa)의 데이나 화이트 대표가 캐나다 언론과의 인터뷰에서 "실바-리델 대결이 가능할지는 나도 모르겠다. 일본인과는 같이 일을 하기가 힘들다"고 말한 내용과는 배치되는 발언. 두 대표의 엇갈린 진술에 실바와 리델의 경기 여부는 오리무중으로 빠져들게 됐다.

두 파이터의 대결은 지난 7월 UFC 61에서 실바가 옥타곤에 등장해 "척 리델과 싸우고 싶다"고 말한 것에 이어 데이나 화이트 대표가 "11월에 이들의 대결을 볼 수 있을 것"이라 밝힌 것이 발단, 곧 세계적인 화제가 됐다.

대결의 여건은 이미 반 이상 갖춰진 상태다. 척 리델은 지난 8월 UFC 62에서 헤나토 소브럴을 꺾으며 라이트헤비급 타이틀을 지켜냈다. 실바가 오는 10일 열리는 무차별급 그랑프리 결승라운드에서 11월 시합을 포기해야할 정도의 부상만 입지 않으면 모든 조건은 충족된다.

만약 실바가 부상 없이 대회를 치러낸다면, 그때부터는 두 대회사의 협상과 조율이 중요하다.