▲ 서울 도심 누빌 관광 2층버스

청계천을 순환하는 2층 버스가 5일 운행을 시작한다. 4일 오전 2층 버스를 타고 청계천을 먼저 둘러봤다.

버스 본체는 물론 타이어 휠까지 빨간색으로 치장한 청계천 순환 2층 버스는 일단 보기에 경쾌한 느낌을 주었다.

계단을 밟고 2층으로 올라 자리에 앉았다. 잠시 후 버스는 서울광장을 출발해 청계광장으로 향했다.

이날은 서울광장에서 출발했지만 원래 정류장은 광화문, 덕수궁, 청계광장, 삼일교, 방산시장, 황학교, 청계천문화관, 명도교, 오간수교, 모전교 10곳으로, 버스는 청계천변 왕복 14.6㎞를 1시간 40분에 걸쳐 순환하게 된다.

청계광장에 들어서자 왼쪽으로 청계천과 산책로가 한 눈에 내려다보였다.

지상으로부터 3ｍ 높이의 좌석에 앉아 바라본 청계천은 물과 산책로, 사람이 하나의 ‘볼거리’로 합쳐져 색다른 느낌으로 다가왔다.

거리를 오고 가는 사람들도 서울 도심에 나타난 2층 버스가 신기한 듯 바라보며 손을 흔들기도 했다.

버스는 시속 40㎞ 속도로 천천히 달려 물 속을 노니는 물고기와 청둥오리 등 청계천변의 세세한 움직임까지 포착하기에 충분했다.

2층 버스의 최고의 장점은 무엇보다 편안하게 차에 앉아서 청계천을 한 눈에 감상할 수 있다는 것. 화장실도 갖추고 있어 차안에서 ‘급한 용무’도 해결할 수 있다.

관광 가이드가 모전교, 세운상가 등 청계천의 주요 다리와 주변 명소의 역사, 그것들에 얽힌 일화를 탑승 시간 내내 설명해 주는 것도 또 다른 재미를 줬다.

2층 버스는 거동이 불편한 노인들이나 청계천을 ‘학습용’으로 활용하고 싶은 학생들, 서울의 명소 청계천을 간편하게 둘러보고 싶어하는 관광객들에게 유용할 듯 싶었다.

한 번 티켓을 구입하면 하루 동안은 10곳의 정류장 어디서나 타고 내릴 수 있어 버스관광이 지루해지면 차에서 내려 청계천을 산책할 수도 있다.

하지만 일반 시내버스에 비해 많이 흔들려 승차감은 떨어졌다. 천장도 낮아 타고 내릴 때 ‘머리 조심’은 필수였다.

또 다른 아쉬운 점은 2층 왼쪽 좌석에서만 청계천을 제대로 감상할 수 있다는 것. 1층에는 20석, 2층에는 50석의 좌석이 있는데 1층은 물론 2층 통로 오른편 좌석에서는 목을 길게 빼야 겨우 청계천을 볼 수 있어 불편이 컸다.

휠체어를 탄 장애인의 탑승도 불가능했다. 하지만 시는 10월 말 도입되는 주문 제작 버스 2대에는 장애인이 탑승할 수 있는 공간을 마련할 예정이다.

이날 시승식에 참석한 주부 강미영(39.여)씨는 “처음 타본 2층 버스라 신기하고 재미있다”며 “시야에 가리는 것이 없으니 시원하고, 천천히 가니 빠뜨리지 않고 볼 수 있어 좋다”고 말했다.

이명박 서울시장도 “‘청계천 2층버스’가 노약자와 외국인 등 국내외 많은 분들께 사랑받는 2층 버스가 됐으면 한다”고 말했다.