▲ 대야산은 기암 괴석과 노송이 어우러진 무척 아름다운 산이었다. 백산찾사들이 바위로 이뤄진 능선을 따라 정상으로 향하고 있다.

봄처럼 부지런하라는 말이 있다. 여기에 하나를 더 보태야겠다. 산처럼 부지런하라고. 최 악의 황사가 전국을 뒤덮은 지난 주말이었지만 경북 문경의 대야산은 부지런하게도 황사 를 걷어내는 비를 뿌리며 '한국 100대 명산을 찾는 사람들'(이하 백산찾사)을 반갑게 맞았 다.

용추계곡 옥색 폭포수 신비…녹록치 않은 정상길 기암괴석 절경

용이 승천한 산
코끼리와 고래, 바위가 되었네

바람난 봄처녀처럼 달뜬 마음으로 지난달 찾았던 대구 비슬산에선 칼바람이 버티고 서 있었다. 이번 대야산 산행에선 황사가 온 산을 뒤덮고 있었다. 꽃샘추위나 황사라는 불청 객으로 두달 연속 봄 산행을 망치지 않을까 하는 걱정은 산행 전날 내린 소나기로 어느정 도 쓸려 내려갔다.

짧은 시간동안의 비가 흙먼지를 모두 쓸어내지는 못했지만 적어도 춘산의 맑은 정기를 느끼게 하기에는 충분했다. 용추계곡을 따라 길을 잡았다. 거대한 화강암반을 뚫고 쏟아 지는 폭포 아래 하트형으로 윗용추 소(沼)를 빚고 매끈한 암반을 타고 흘러내리며 아랫용 추를 빚어놓은 절경에 쉬이 발길이 떨어지지 않는다. 특히 두 자가 넘는 옥색의 계곡수는 신비감마저 준다. 주변 바위에 용이 승천하며 남긴 비늘 자국이 있다는데 좀처럼 찾을 수 없다.

진달래보다는 산수유를 닮은 생강나무꽃이 산행길 곳곳에 피어있었다. 한층 헐거워진 땅 을 뚫고 야생화와 풀들이 자태를 활짝 내보이는 날도 멀지 않은 듯 하다. 도자기 산지로 유명한 고장인만큼 길 곳곳에 가마터 흔적과 깨진 도자기가 흩어져 있었다. '아는만큼 보 이는 것'이라고 이 역시 문경 토박이인 김우진, 오석윤씨가 백산찾사들에게 친절히 알려 준다.

대야산 정상에 이르는 시발점인 밀재에 이르자 바람이 차갑다. 2003년 8월 백두대간 종줏 길에 지나갔던 곳. 당시 시간 계산을 잘못해 밤 늦게서야 여기를 지나가면서 '지옥'처럼 느껴졌던 그 곳을 다시 찾으니 느낌이 또다르다.

여기서부터 본격적인 산행길. 백산찾사의 얼굴에서 웃음기가 사라질만큼 급경사 오르막 길이 시작됐다. 고래바위, 코끼리바위, 대문바위 등 기기묘묘한 바위들이 곳곳에 자리잡 은 가운데 오르내리는 암벽 등반도 만만치 않다. 바위전망대를 지나 정상(930m)에 오르자 시야를 터주려는듯 또 다시 비가 흩뿌렸다. 피아골로 하산길을 잡아 내려오다 보니 어느 새 따갑게 봄볕이 내리쬔다. '봄볕엔 며느리 내보내고 가을볕에 딸 내보낸다'는 속담처럼 따가운 자외선이었지만 푸른 하늘을 다시 본다는 생각에 그저 즐겁기만 했다. 어느 것보 다 소중하지만 너무 가깝고 흔하게 있어 그 고마움을 흔히 잊고 사는 무심함을 다시 한번 일깨워준 산행.

가정의 달인 5월을 맞아 다음달 월출산 산행은 가족 산행으로 진행된다.

● 대야산 경북 문경시와 충북 괴산군의 경계이자 백두대간의 줄기로 깎아지른 암봉과 온갖 형상의 기암괴석이 울창한 수풀로 둘러싸인 장엄한 모습으로 솟아 있다. 용추, 선유동계곡, 화양 구곡 등 유명한 계곡이 많아 특히 여름 산행객들이 많다. 이 가운데 암수 두 마리의 용이 하늘로 올랐다는 2단 모양의 용추폭포가 제1명소다.

▲ 황순원 소설 '소나기' 보듯…

▲ 도자기 산지 곳곳에 흔적이

▲ '하트형 소(沼)'빚은 용추계곡

▲ 집채만한 바위 머리 이고…