▲ 국내최대 매화 단지 개방 8일 서둘러 꽃망울을 터뜨리기 시작한 전남 해남군 산이면 보해 매실농원의 매화를 보며 상춘객들이 즐거워하고 있다. 보해 매원(대표 임건우)은 국내 최대 14만평 규모의 보해 매실농원을 9일부터 한 달간 일반인에게 무료로 개방한다. - 매화, 매실농원

보해 매원(대표 임건우)은 국내 최대 규모인 전남 해남군 산이면 보해 매실농원의 매화가 만발하자 9일부터 한달간 일반인들에게 무료로 개방한다고 8일 밝혔다.

총 14만평 규모인 보해 매실농원은 1978년 조성됐으며 1만4천여 그루의 매실수가 식재되어 이른 봄이면 ‘꽃천지’를 이룬다.

매실농원에 피는 매화는 남고, 백가하, 앵숙, 소매 등이며 그 색도 홍매, 백매, 청매 등 각양각색이다.

매실농원의 매화 절정기는 이달 중순께로 봄바람에 휘날리는 매화 꽃잎은 마치 눈이 오는 것처럼 하늘을 뒤덮어 관광객의 탄성을 자아내게 한다.

특히 보해 매원은 눈처럼 하얗게 뒤덮인 매화 터널과 넋을 송두리 때 빼놓으리 만큼 아름다운 풍경으로 영화 ‘너는 내 운명’과 ‘연애소설’의 촬영지로 활용되기도 했다.

매화는 이른 봄 다른 초목은 아직 추위에 떨고 있을 때 홀로 꽃을 피워 맑은 향기를 전한다고 하여 ‘봄의 전령사’라고도 불린다.

보해 매원은 매년 한 해 평균 30여만명의 상춘객들이 찾을 정도로 그 명성이 높다.

보해 매원은 매년 6월 중순께 청매실 500여t을 수확하여 매실주인 ‘매취순’과 건강식품인 ‘매원’ ‘매실단’ ‘매실액기스’등을 만들어 일반인들에게 판매하기도 한다.

보해 매실농원은 자동차로 호남고속도로를 타고 광산IC-나주-목포-영산강 하구둑-대불방조제-영암방조제 또는 영암-해남-진도 방면 18번 국도-806번 지방도를 지나 산이면 소재지를 거쳐 해남읍 쪽으로 4㎞정도 가면 만날 수 있다.

목포에서는 30여분 거리다.