- 변산반도

사나우면서도 고요한 파도, 세월의 웅장함이 서려 있는 절벽, 다정하고 고운 마음이 가득한 사찰, 청아한 바람으로 가득한 숲 그리고 이 모든 것과 늘 함께하는 고즈넉한 길이 있기에 변산반도로 떠나는 여행은 상념과 기쁨이 그림자처럼 따라다닌다. 이곳을 찾는 이의 마음이 달콤하다면 파라다이스가 되고, 가슴속에 자리 잡은 이가 찾아오면 더욱 짙은 그리움을 만들어준다.

이름도 낯선 섶못오거리에 들어서면 변산반도로 들어가는 이정표가 반갑게 여행객을 맞이한다. 그러나 이정표가 가리키는 방향으로 드라이브는 시작했지만, 아직 서해 바다는 보이지 않는다. 그 대신 한적한 시골의 일상만이 한동안 눈앞에 펼쳐진다. 아직은 황량한 평야와 농지 사이에 지어놓은 작고 낮은 가옥 그리고 오밀조밀하게 이뤄진 촌락을 창 너머로 응시한다. 차 안으로 들려오는 낮은 피아노 선율처럼 이곳의 풍경은 고요하며 마음은 이내 고향에 대한 향수로 가득 찬다. 정겹고 애잔한 시골마을에 들어선 순간부터 서서히 변산반도 여정은 시작된다.

해안 따라 바람 따라 길 따라 여행은 시작되고

변산반도를 에워싸듯 띠처럼 돌려져 있는 30번 도로. 이 도로를 따라가면 변산반도의 모든 것을 눈과 마음으로 새길 수 있기에 30번 국도야말로 변산 드라이브 길의 전부라 해도 지나친 말이 아니다. 미끈한 여인의 허리를 휘어잡듯 부드럽게 굽이진 30번 도로를 지나면서 드라이브의 묘미를 잠시 누리다 보면 변산반도 여정이 본격적으로 시작되는 변산반도 국립공원 매표소가 보인다. 여기서 변산반도 국립공원으로 들어가는 표를 끊고 매표소를 지나니 비로소 사나우면서도 고요한 바다가 서서히 눈앞에 드러나기 시작한다.

파도 소리를 쫓아가니 만물의 형상을 닮은, 붉은빛이 감도는 암벽과 그 곳을 향해 달려가는 거친 물결이 보인다. 적벽강이다. 봄에는 봄 꽃이, 여름에는 소나무가, 가을에는 단풍이, 겨울에는 눈꽃이 바다에 투영되어 그야말로 한 폭의 아름다운 산수화를 만들어내기에 많은 이들이 그 절경을 보기 위해 이곳을 찾는다. 이렇듯 빼어난 풍광이 마치 중국의 적벽강과 흡사하다 하여 이름도 똑같이 붙여졌다.

차를 세우고 해안으로 이어진 계단을 따라 내려가면 표면이 둥글고 매끄러운 크고 작은 몽돌이 발바닥에 부딪힌다. 걸음을 옮길 때마다 바삭거리는 소리를 내는데 그 소리가 경쾌하다. 뒤에는 세상의 희로애락이 그려진 듯한 기괴한 암벽이 있고, 앞에는 망망대해가 드넓게 펼쳐져 있으며, 발 밑에는 오색의 아기자기한 돌멩이가 있는 이곳에서 시원한 바닷바람 장단에 맞춰 길고 상쾌하게 숨을 쉬어본다.

적벽강에서 좀 더 남쪽으로 가면 채석강이 보인다. 적벽강과 마찬가지로 이곳에도 수많은 책이 쌓여 있는 것 같은 단애로 이루어진 암벽이 있다. 억겁의 세월 동안 바닷물에 침식되고 또 침식되어 수만 권의 종이가 쌓여 있는 것처럼 보이는 채석강. 적벽강이 혼자 상념에 빠지기 좋은 곳이었다면 해수욕장과 음식점이 인접한 채석강은 여러 사람과 담소를 나누기에 좋은 장소이다. 해변을 걷고 절벽을 감상하기를 몇 차례 반복하다 보면, 어느덧 서해의 붉은 낙조가 서서히 하루가 끝나감을 알린다.

영상의 추억을 재연하다

여름이면 수많은 피서객으로 늘 분주한 격포. 채석강과 해변을 즐기기 위해 인파로 넘쳐나는 이곳에 새로운 여행지가 추가되었다. 드라마 ‘불멸의 이순신’ 세트장이 바로 그것이다. 드라마의 감동을 다시 느끼고 싶은 사람들이 모여 기념촬영을 위해 연신 셔터를 누르기에 바쁜 이곳은 특히 가족 단위 여행객에게 인기가 많다. 이곳은 세트장 안팎이 공원처럼 조성되어 있어 산책하기에 안성맞춤이지만, 세트장 주위가 깔끔하게 정리되어 있지 않아 산만한 느낌이 들어 약간 아쉬움이 남는다.

부안 영상테마파크는 부안이 영화에 대한 깊은 애정이 있음을 가장 잘 나타내주는 장소이다. 영화 ‘왕의 남자’와 드라마 ‘불멸의 이순신’의 촬영지인 테마파크는 조선시대의 궁전과 가옥이 마치 그 시대로 간 느낌이 들 정도로 질서 있게 들어서 있다. 하지만 이곳 역시 아직은 밋밋하고 썰렁해 다양한 테마시설이 절실히 필요한 곳이나, 아직은 공사 중이라서 계속해서 재정비하면 변산반도의 새로운 여행지로 충분히 관심을 끌 것으로 보인다. 그만큼 영상의 힘은 강하고 이곳의 세트장 시설은 비교적 잘 보존되어 있기 때문이다.

포근함이 가득한 해오와 만나다

장엄한 세월 속에서 웅장하고 깊은 분위기를 자아내는 절벽과 소박하지만 편안한 해수욕장은 변산반도에서만 만나볼 수 있는 독특한 풍경이다. 그러나 이것이 변산반도의 모든 것은 아니다. 해안을 등지고 반도의 중앙으로 이동하면 새로운 빛깔로 독특한 매력을 발하는 여행지들이 색다른 재미를 준다. 특히 고요하고 깨끗한 기운이 가득한 사찰과 숲은 바다가 주는 느낌과는 또 다른 운치를 선물한다.

부안군 석포리 능가산 가선봉 기슭에 자리한 내소사. 사찰로 들어가는 입구는 새로 지은 음식점이 줄을 지어 있어 저 안에 과연 고찰이 있을까 하는 의구심이 들게 한다. 덕분에 신선한 느낌은 떨어졌지만 상가를 지나 전나무 숲에 다다르면 번잡했던 기억은 사라지고 청아한 기운이 온몸을 감싼다.

매표소에서 내소사로 가는 600m 길이의 전나무 숲길을 거닐면 수수한 나무 향과 맑은 공기가 마음속 깊은 곳의 노폐물까지 모조리 태워 없애준다.

또한 수려한 숲의 풍경은 나그네의 발걸음을 멈추게 하여 그 길을 평생 가슴속에 새겨두게 한다.

그리고 숲의 전경이 끝날 즈음, 천 년의 역사 속에서 해오의 과정을 겪어온 내소사가 드디어 그 자태를 드러낸다. 산속의 고찰이라는 이미지를 고려해서 상당히 장엄할 거라는 기대와는 달리 이곳은 다정하고 포근한 느낌을 주는 사찰이다.

번뇌하는 중생에게 해탈의 미소를 지어 보이는 부처상처럼 절은 그렇게 편안히 웃어준다. 사찰에 들어서니 가족 나들이를 나온 사람들의 모습에서 그런 느낌을 더욱 강하게 받는다. 사찰의 곳곳에서 소풍 온 사람처럼 정겹게 웃는 사람들. 사찰의 분위기는 자식을 품은 어미의 마음처럼 따뜻하고 포근하다.

(에디터-장병목, 사진-노환택)

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