연령대를 불문하고 탤런트 이훈을 모르는 사람은 없지만 막상 ’이훈의 대표작’을 물으면 고개를 갸웃하게 된다.

“모든 연기자들이 그렇지만 저 역시 드라마를 할 때마다 ’훈사마’가 될 줄 알고 했죠. 그렇지만 이젠 감독님과 작가 선생님, 선후배와 함께 수업하고 있다고 생각하면서 찍어요. 결과에 상관없이 다음 드라마할 때 부끄럽지 않았으면 하죠”

걸핏하면 주먹을 앞세우지만 우직하게 의리를 지키는 동생 ’박태수’ 역으로 2월4일 시작하는 SBS 드라마 ’사랑과 야망’의 한 축을 지탱할 이훈의 표정이 솔직하다. 10여년간 건강하고 듬직한 이미지로 시청자의 사랑을 받았지만 정작 박수받을 만한 연기를 보여주지 못한 점을 덤덤히 인정한다.

이제 이훈은 ’대표작’을 만들 초입새에 서 있다. 이덕화가 20년전 보여준 선 굵은 연기를 어떻게 자신의 방식으로 풀어내느냐에 따라 이훈을 새롭게 볼 기회가 주어지는 것.

“20년전의 이덕화 선배님과 제가 비슷한 면이 많아요. 터프한 이미지도 그렇고 목소리도 그렇죠. 이게 장점이 될 수도, 단점이 될 수도 있죠”

이미 공전의 히트를 쳤던 드라마이니만큼 어느 정도는 과거의 후광에 기대고 싶을 만도 하다. 대체 이덕화가 어떻게 연기했길래 아직도 박태수, 박태수 하는지 궁금하기도 할 법하고 선배의 연기를 참조하고 싶은 욕심도 날 법하다.

“스태프가 (20년 전 드라마를) 몇 부 녹화해서 줬는데 일부러 안 봤어요. 혹 봤다가 흉내라도 내면 시청자들이 바로 알아챌 것 같아서요”

연기에 임하는 이훈의 마음가짐이 엿보이는 대답이다. 이덕화를 이은 ’태수’가 아니라 이훈이 새롭게 만드는 ’태수’를 보여주고 싶은 욕심이다.

태수의 ’다혈질’ 캐릭터와 본인의 성격이 비슷할 것 같다는 얘기에 “달라요, 달라. 애낳고 철들고 지적으로 변했어요”라며 장난스레 손사래를 치는 이 모습이 시청자가 익숙하게 기억하는 이훈의 얼굴이다. 이제는 이훈이 태수의 얼굴을 입고 연기로 박수받을 차례다.