● 몸과 마음에 다 좋다: 일반적인 실내 온천이나 목욕탕은 환기가 잘 되지 않아 호흡이 곤란해지기도 한다. 노천욕은 목욕을 하면서 동시에 맑은 공기를 마실 수 있기 때문에 심폐에 좋다. 주변환경을 보며 즐기기 때문에 정신건강에도 좋은 영향을 미친다.

● 피로가 빨리 풀린다: 두한족열(頭寒足熱). 머리를 차게 하고 발을 따뜻하게 하면 몸에 큰 무리를 주지 않으면서도 효과적으로 체내의 차가운 기운을 없앨 수 있다. 뜨거운 물에 몸을 담그면 몸에 쌓인 노폐물이 제거되면서 동시에 정신은 맑아져 피로가 훨씬 쉽게 풀린다.

■ 노천욕 할 때 주의점

① 적절한 시간을 지켜라: 노천욕이 몸에 좋다고 무조건 물 속에 오래 앉아있는 것은 금물. 물이 섭씨 38도 이내일 때는 1시간 정도 몸을 담그는 것도 큰 무리는 없지만 그보다 고온일 경우 적정 시간은 30분 미만.

② 너무 찬바람은 피하라: ‘두한족열’이 좋다고 해서 찬바람이 쌩쌩 부는 때 노천욕을 하는 것도 바람직하지 못하다. 바람이 너무 차다고 느껴질 때는 바람막이를 설치해 찬바람을 직접 쐬는 것을 막아야 한다. 날씨가 추워지면 노천탕 주변 노면에 살얼음이 생길 수 있음으로 주의한다.

③ 몸의 상태를 먼저 살핀다: 노천욕 중에는 수시로 고온과 저온을 오가며 혈액순환이 빨라지기 때문에 음주했을 경우, 임신여성이나 심혈관질환(고혈압·심장병·당뇨병) 환자에게 부담 될 수 있다.

(도움말=이종수·경희대 한의과대학 한방 재활의학과 교수)