2006년 6월 10일(이하 한국시간) 독일 뮌헨에서 벌어지는 독일월드컵 개막전까지는 꼭 6개월이 남았다. 한국이 4강 신화 재현을 꿈꾸고 있는 가운데 브라질은 2회 연속 우승, 개최국 독일과 '축구종가' 잉글랜드, 이탈리아, 프랑스, 아르헨티나 등도 우승컵을 겨냥하고 있다. 독일월드컵은 어떻게 벌어질까?

◎대회 기간

지구촌을 달굴 독일월드컵은 한 달간 개최된다. 내년 6월 10일 뮌헨에서 첫 휘슬이 울리는 꿈의 향연은 7월 10일 베를린에서의 결승전을 끝으로 막을 내린다. 총 경기 일수는 25일. 조별예선은 6월 24일까지 열리며 16강전은 25~27일, 8강전은 31일~7월 2일, 4강전은 5~6일, 3,4위전은 7월 9일 각각 벌어진다.

◎참가국

13개국, 16개국, 15개국으로 들쭉날쭉하던 월드컵 참가국은 66년 잉글랜드월드컵 때 비로소 16개국 체제가 구축됐다. 이후 두 차례의 변화를 겪었다. 82년 스페인월드컵부터 24개국으로 확대됐고, 98년 프랑스월드컵 때는 또 다시 32개국으로 늘어났다. 2006년 독일월드컵에도 32개국이 출전, 혈전을 벌인다.

◎개최도시

독일월드컵은 총 12개 도시에서 벌어진다. 사상 첫 공동 개최였던 2002년 한-일월드컵 때의 20개 도시보다 크게 축소됐다. 개막전과 결승전은 각각 뮌헨과 베를린에서 벌어진다. 또 도르트문트, 프랑크푸르트, 겔젠키르헨, 뉘른베르크, 함부르크, 하노버, 쾰른, 슈투트가르트, 카이저슬라우테른, 라이프치히도 영광의 월드컵 개최도시로 이름을 올렸다. 이미 월드컵을 대비해 경기장 개-보수는 마쳤으며, 현재 휘슬이 울리기만을 기다리고 있다.

◎출전 쿼터

역시 출전 쿼터 최고의 수혜 대륙은 유럽이다. 유럽은 개최국 독일을 포함해 총 14개국이 출전 티켓을 거머쥐었다. 반면 유럽과 자웅을 겨루는 남미는 4개국만 독일땅을 밟는다. 아시아의 경우 한국, 이란, 일본, 사우디가 출격하며, 히딩크 감독의 호주가 32년 만에 본선에 진출했다. 이밖에 아프리카 5팀과 북중미 4팀이 본선에 진출했다.

◎경기방식

경기방식은 조별예선→16강→8강→4강→3,4위전→결승전 순으로 진행된다. 경기수는 총 64경기. 조별예선은 4팀씩 8개조로 나뉘어 보름간 열띤 전쟁을 벌인다. 각조 1, 2위가 16강에 오르며, 16강전 부터는 토너먼트 방식으로 펼쳐진다.

◎마스코트

독일월드컵 마스코트는 숫사자를 형상화한 '골레오 6(Goleo Ⅵ)'이다. 독일의 인형 캐릭터 회사인 짐 헨슨이 디자인한 '골레오 6'은 축구에 푹 빠진 숫사자가 경기하는 모습을 본 아버지 사자가 '고 레오, 고(Go Leo, Go!)'라고 외치는 응원구호에서 따왔다. 또 '6번'이 찍힌 흰색 상의를 입은 '골레오 6'은 '필(Pille)'이라고 이름 붙여진 '말 하는 축구공'을 오른쪽 옆구리에 끼고 있다.