가을 여행의 백미, 단풍 즐기기. 가을이 되면 주요 단풍 명소들은 단풍만큼이나 울긋불긋한 나들이족들로 대만원을 이룬다. 하지만 무작정 단풍명소를 찾아간다면 녹음(綠陰)도 아니요 그렇다고 붉은 가을산도 아닌 애매한 산행을 하는 경우가 많다.

부지런을 떨어야 단풍을 본다.

날씨 변화가 특히 심한 가을철 여행은 정보 수집이 중요하다. 지난 14일 기상청 발표에 따르면 단풍은 이달 28일 금강산에서 출발해 10월 31일쯤 해남 두륜산에 당도할 전망이다. 절정기는 내달 18일(금강산)에서 11월 17일(두륜산) 사이. 하지만 자연은 ‘스스로 그러한(自然) 법’이다. 주말산행 혹은 단풍나들이를 가려면 떠나기 반드시 기상청과 국립공원관리공단을 찾아본다.

기상청 홈페이지(www.kma.go.kr)에 들어가면 개략적인 단풍시기가 잘 정리돼 있다. 이 단풍지도를 참고로 해서 그 주말 떠나려는 목적지 국립공원의 구체적인 상황을 체크할 것. 국립공원관리공단 홈페이지(www.npa.or.kr)에 들어가 지도에 점으로 표시된 해당 국립공원을 클릭하면 그곳 홈페이지가 뜬다. 이곳 게시판에 슬슬 단풍시기를 묻는 질문이 올라오고 있다. 기상청 정보보다 훨씬 구체적이다. 직접 전화를 해도 좋다. 목적지가 도립·군립공원이라면 해당 지자체 홍보실에 문의하면 된다.

자, 이번에는 단풍철 목적지 가운데 비교적 덜 알려진 곳 세군데.

▲영주 부석사 : 일주문에서 절로 오르는 800ｍ 정도 오솔길. 은행나무 단풍 가운데 이 땅의 으뜸이다. 인근 소수서원과 도산서원, 청량산 여행도 겸. 여행정보는 www.pusoksa.org

▲청송 주왕산 : 거대한 바위산 위에 활엽수들이 무성한 곳. 단풍과 거무튀튀한 바윗덩이의 조화가 장관이다. 산행 뒤엔 달기약수 한정식이 기다린다. www.knps.or.kr/chuwang

▲오색 주전골 : 설악산 아랫도리. ‘산행이라고 하기엔 왠지 쑥스러운’ 계곡길이다. 이곳 단풍, 가보면 안다. 희디 흰 개울 반석(盤石) 위로 붉은 단풍잎들이 우수수! 오색약수와 온천도 겸할 수 있다. www.osaek.info

[비교여행] '단풍' vs '억새밭'

다음은 전국 주요 산의 단풍시기

산	시작일	절정일
설악산	9.30	10.20
금강산	9.28	10.18
오대산	10.3	10.19
치악산	10.10	10.25
월악산	10.16	10.27
지리산	10.14	10.23
한라산	10.20	11.4
속리산	10.20	11.1
무등산	10.24	11.6
팔공산	10.22	10.31
가야산	10.19	11.2
북한산	10.18	10.31
계룡산	10.23	11.2
내장산	10.23	11.6
두륜산	11.4	11.17