'벚꽃이 핀다, 즐거움도 핀다. 벚꽃이 진다, 봄도 진다.'

지난 11일까지 열렸던 진해 군항제에는 200만명이 넘는 사람들이 다녀갔을 정도로 벚꽃놀이는 봄꽃 나들이의 백미로 꼽힌다. 지난해보다 일주일이상 늦게 피고, 그 피어난 모양새가 예년같지는 않지만 벚꽃은 활짝 개화했을 때와 일순 스러질 때 모두 매력을 가지고 있다. 남쪽 지역으로부터 올라온 벚꽃의 향연이 이번주 그 절정을 뽐낼 곳은 서울을 포함한 수도권과 일부 강원 지역. 매년 수백만명의 인파가 몰리는 서울의 대표적인 벚꽃길 여의도 윤중로는 지난주부터 벚꽃 축제를 시작했다. 국회의사당 뒤편에 있는 30~40년 수령의 벚나무들이 탐스러운 꽃송이를 내보이는 등 주변으로 벚꽃 벨트만 10여㎞에 달한다. 교통체증을 피해 지하철을 이용하는 것이 좋지만, 주말의 경우 인파때문에 지하철 플랫폼에서 출구까지 꽤 시간이 걸리는 등 인파가 많은 것이 단점.

윤중로가 아니더라도 찾을 수 있는 벚꽃 세상은 의외로 많다. 광진구 워커힐길은 1.5㎞의 비교적 짧은 벚꽃길이 조성돼 있고, 금천구 시흥역에서 가리봉역까지 철로 옆으로는 길이 4.2㎞정도로 벚나무 벨트가 연결돼 있다. 은평구 불광천변과 도봉구 우이천변, 양천구 안양천 제방에도 벚꽃길이 좋다. 고궁의 경우 창경궁이 유일하게 벚꽃구경을 할 수 있는 곳. 송파구 석촌호수 주변과 광진구 어린이대공원 후문 중앙로, 남산공원 등도 벚꽃나무가 도열해 있는 대표적인 곳이다.

과천 서울대공원과 서울랜드에서는 16~17일, 인천대공원에서는 16~24일, 강릉 경포도립공원에서는 13~19일에 각각 벚꽃축제를 개최한다.