▲ 프리메라리가에 진출해 있는 이천수(왼쪽)와 오쿠보

'밀레니엄 특급' 이천수(24ㆍ누만시아)가 바빠졌다.

스페인 진출 1년 6개월 동안 마수걸이골을 넣지 못한 상황에서 일본 출신의 두 살 아래 오쿠보(22ㆍ마요르카)가 진출 한 달만에 데뷔전에서 1골-1어시스트의 눈부신 활약을 펼쳤기 때문이다. 모든 면에서 비교가 되는 한-일 상황을 고려할 때 둘 간의 맞대결은 아니었지만 이천수의 자존심이 여지없이 구겨진 상황이다.

지난해 12월 J-리그(일본 프로축구) 세레소 오사카에서 스페인 레알 마요르카로 6개월 임대된 오쿠보는 월요일(10일) 새벽(한국시간)에 벌어진 데포르티보 라 코루냐와의 2004∼2005시즌 프리메라리가 18차전에서 최전방 공격수로 선발 출전해 후반 11분 동료 선수의 동점골(1-1)을 어시스트했고, 후반 19분에는 헤딩 동점골(2-2)을 작렬시켰다. 오쿠보의 맹활약에 힘입어 마요르카는 강호 데포르티보와 2대2로 비겼다.

닛칸스포츠 등 일본 언론들은 일제히 일본인 최초로 스페인 데뷔전에서 골을 터트린 오쿠보의 소식을 '충격 데뷔' 등의 헤드라인을 뽑아 대서특필했다.

0-1로 끌려가던 후반 11분, 오쿠보는 오른쪽 측면에서 센터링을 올렸고, 마요르카의 동료 루이스 가르시아는 이것을 깨끗한 헤딩 동점골로 연결해 첫 어시스트가 기록됐다. 이어 오쿠보는 후반 19분, 1-2로 리드 당한 상황에서 오른쪽 측면에서 올라온 센터링을 데포르티보 수비수와 골키퍼 사이로 뛰어들며 머리로 받아 넣어 데뷔골을 엮어냈다.

지난 2003년 8월 이천수가 에스파뇰과의 스페인 데뷔전에서 1도움을 기록한 것과 비교할 때 오쿠보의 맹활약은 두드러진다.

자극받은 이천수와 기세가 오른 오쿠보의 신경전이 앞으로 볼만 할 것 같다.