▲ MBC '불새' 주인공 이서진,이은주, 에릭(왼쪽부터) 관련 핫이슈 '불새' 배우 이은주 자살

MBC 드라마국은 최근 미니시리즈 '불새'의 제작사인 외주프로덕션 초록뱀미디어측에 3~4주 연장을 공식 제의했고 오경훈 감독과 이유진 작가 모두 긍정적으로 검토하겠다는 입장이어서 양측이 절충할 경우 최소 1주 연장은 확실시된다.

초록뱀측은 당초 20회분을 24회분으로 늘인데다 또 다시 몇회분을 더 늘이게 되면 작품의 밀도가 떨어질 우려는 있지만 MBC측의 간곡한 요청을 거절하기 힘든데다 이서진, 이은주, 에릭 등 주연 배우들이 다른 장르와 겹치기 출연을 하지 않고 있어 큰 무리는 없을 것으로 전망.

이서진의 경우 특히 '영웅시대' 주인공인 차인표와 호형호제하는 각별한 사이여서 어찌됐건 도와주지 않겠냐는 믿음이 있다.

MBC 드라마국은 '불새'의 후속작인 '영웅시대'가 초반 아역 신 촬영 분은 다 끝냈지만 주연 배우인 차인표가 이달말까지 중국에 묶여 있고 여주인공 캐스팅마저 쉽지 않자 최근 시청률 30%를 육박하며 상승세를 탄 '불새'를 연장하는 것이 최선이라는데 합의, 초록뱀측에 긴급 SOS를 보냈다.

한편 MBC는 서울 근교의 아늑한 전원 마을을 배경으로 서민들의 이야기를 다룬 일요 아침 드라마 '물꽃마을 사람들'을 6월말을 끝으로 조기종영한다.

당초 1년 기획으로 시작했으나 5~7%의 저조한 시청률이 지속되자 최근 방송 시간대를 1시간 앞당겨 오전 8시50분에 내보낸 것으로 모자라 당초 계획보다 5개월여 앞당겨 조기에 매듭짓기로 하고 후속작 준비에 착수했다.