▲ '태극기 휘날리며'로 관객들과 만나는 원빈. 추위에 약하다는 그는 한겨울이면 따뜻한 방안에서 뒹굴뒹굴, 플레이스테이션하는 걸 최고의 행복으로 꼽았다.

"지금 다시 하라고 하면 절대 못할 거 같아요." '태극기 휘날리며'의 촬영장은 실제 전쟁터를 방불케했다. 앞 뒤에서 폭탄이 뻥뻥 터지고, 매캐한 연기로 숨은 막히고. 개머리판으로 두들겨 맞는 건 기본 코스에 불과했다. 타박상 정도는 신경도 안쓸 정도로 거친 액션신이 줄을 이었다. "(장)동건형 등 선배들이 앞에서 끌어주지 않았으면 견디기 힘들었겠죠." 구슬땀을 흘린 만큼 한 고비 한 고비를 넘었다는 쾌감도 대단했다.

"어느 순간 진석이란 인물에 완전히 빠져있는 제 자신을 발견했어요. 아, 이 맛에 연기를 하는구나 싶더라구요."

'킬러들의 수다'때 원빈을 인터뷰하면서 "저렇게 낯가림이 심한데 배우를 어떻게 하나"란 생각을 한 적이 있었다. 호들갑을 떨며 질문을 던지면 돌아오는 대답은 "예","아니오"를 넘어서지 못했다. 그러나 '태극기 휘날리며'를 거치면서 그는 부쩍 여유가 생긴 듯 했다. 자기의 생각을 또박 또박, 정확히 설명하는 모양새가 이제 200% 준비된 배우 같았다.

제작 관계자들에 따르면 원빈은 현장에서 뛰고 날았다. '액션!' 소리만 나면 안약의 힘을 빌지 않고도 눈물을 뚝뚝 흘렸고, 특수효과용 폭탄이 만들어내는 불기둥 앞에서도 눈하나 깜짝 안했다.

2남 3녀중 막내인 그는 자취생활을 근 10년 가까이 하고 있다. 강원도 춘천에서 농사를 짓고 있는 아버지는 환갑을 1년 앞두고 있지만 겨울에만 서울에 올라오신단다. 제때 밥을 잘 챙겨먹지 않아 건강에 적신호가 온 적도 있으나, '태극기…'를 끝낸 이후엔 2~3㎏ 몸무게가 늘었다.

플레이스테이션 광팬. 게임으로 날밤을 새우는 일이 부지기수다. 단 술은 '쥐약'이다. 소주 세잔이면 바로 앉은 자리에서 잠이 든다. 이상형은 '눈에 띄지 않는, 평범한 여성'이라지만 그의 말처럼, 어디 세상일이 자기 뜻대로 되나. "일이 없으면 방콕 생활을 즐긴다. 요즘같아선 좀처럼 여자를 만날 기회가 없다"는 원빈이 2004년엔 어떤 소식을 들려줄까.