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관련 핫이슈"왜 식당에서 인터뷰를 하느냐"는 거다. 그래서 "'무엇을 먹고 살았느냐'가 '그 사람이 어떤 사람인가'를 설명해주는 중요한 요소"라는 '맛있는 토크'의 이념을 설명해 줬다.
그랬더니 이은주의 대답. "어머, 어쩌죠? 식당을 잘못 골랐나봐요. 전 한정식이 전공이거든요. 이 집이 제 단골집이긴 한데요, 원래는 전혀 제 취향이 아녀요."
대체 어떤 집이길래?
▲커리 vs 카레?
이은주가 고른 곳은 이미 미식가들의 목록에 오른지 오랜 커리 전문점 '강가(신사점, 02-3444-3610)'.
카레집 아니냐고? 일본 만화 '맛의 달인'에는 "인도에는 카레가 없다"는 말이 나오지만, 아무튼 이 집의 음식은 흔히 밥에 비벼먹던 카레와는 좀 다르다. 전혀 다른 음식이라고 해도 과언이 아닐 듯 하다.
이은주가 특히 좋아하는 메뉴는 나바라탄 커리. '카레 냄새'는 거의 나지 않는 개나리색 커리 속에 크림 치즈, 사과와 잘게 썬 야채들이 들어 있다. 이스트를 넣지 않은 인도식 빵인 난(Nan)에 찍어 먹으면 달콤한 풍미가 그만이다.
▲먹는게 집안 내력?
아다시피 이은주는 군산 출신. 단국대 1학년때 처음으로 집을 떠나 1년간 혼자 살아봤다. 자취라지만 그 나이에 밥을 해 먹었을리는 만무한 일. 그땐 정말 엄마가 해 주시던 간장 떡볶이 생각이 났다.
간장 떡볶이라면 상당한 난이도의 요리. 먹는 얘기가 나오자 이은주의 눈이 반짝인다. "원래 저희 집 내력이 '맛있는 음식이 있으면 천리 길도 간다'거든요."
▲냉면 먹으러 사천까지
농담이 아니었다. 매년 여름이면 이은주네 가족들은 서울 논현동 집에서 경남 사천으로 자동차 여행을 떠난다. 아침 일찍 떠나 온 식구가 돌아가며 운전하면 점심때쯤 사천에 도착한다.
가족이 찾아가는 집은 사천 재건냉면(055-852-2132). 이 집의 비빔냉면은 이은주 가족에 의해 "한강 이남에서 가장 맛있다"고 인정을 받았다. 냉면 양념중 육포를 계란에 묻혀 튀겨낸게 별미다.
냉면을 배불리 먹고, 시내를 산보하다 보면 배가 슬슬 꺼지고, 그러면 냉면을 또 한그릇씩 먹고 그 길로 상경하거나 서쪽으로 광양까지 가서 불고기를 먹는다.
▲별미 계란찜
이런 분위기에서 자랐으니 이은주도 요리 내공이 만만찮을 듯. 역시 비장의 요리가 있다. 바로 참치 계란찜. 그냥 계란찜에 기름 뺀 참치를 으깨 넣고, 고춧가루와 깨소금으로 간을 한다. 일반 계란찜과는 달리 국물을 떠먹으며 술 한잔을 할 수 있는 별미 안주다.
그러고 보면 이은주는 술 실력이 상당하단다. 정확한 양을 얘기하진 않지만 '폭탄주 한두잔' 수준은 아닌 듯. 평소 즐기는 안주는 고춧가루를 넣지 않은 조개탕이다.
▲요리를 배워 볼까?
이은주에게 이 질문을 했더니 도리질을 한다. "여자가 요리를 배우고 싶을 때는 시집가고 싶을 때잖아요. 아직 그건 먼 것 같아요."
조용히 지내는 것 같지만 이은주는 분주하다. 영화 '안녕! UFO'와 '태극기 휘날리며'를 마친지 얼마 안 됐고, '소금인형'을 내년 3월까지 촬영한다.
'소금인형'에서는 이제껏 시도해보지 않았던 스릴러라는 장르에 도전하고 있어 재미도 그만이라는 얘기. 처음 가는 식당에 들어서면 낯선 메뉴부터 시켜본다는 이은주다운 얘기다.
'소금인형'도 마치면 처음으로 어머니 없이 해외 여행을 떠나 볼거라는 이은주. 카레는 못 먹어도 커리는 좋아하고, 개고기 맛은 알아도 강아지들에게 미안해 차마 먹을 수가 없다는 이은주는 평범한 듯 하면서도 은근히 별났다. 어울릴 것 같지 않은 수많은 재료들이 잔잔한 조화를 이루고 있는 나바라탄 커리는 그녀와 무척이나 어울리는 색깔을 갖고 있었다.
