호유삼국지(豪遊三國志)는 세상에서 가장 재미있는 소설 중의 하나인 삼국지를 무예소설(武藝小說)의 형식으로 재구성한 작품이다.

본래의 삼국지는 소설이 아니라 진(晉)나라의 진수(陳壽:서기 233-239)가 편찬한 총 65권으로 된 역사서였다. 이를 명(明)의 나관중(羅貫中)이 민간설화를 첨가하여 역사소설로 만든 것이 삼국지연의(三國志演義)로, 오늘날 전 세계에 보급되어 수많은 독자들을 매료시킨 <삼국지>가 바로 이것이다.

삼국지는 등장인물이 1,000여 명에 달하며 무수한 사건들이 긴박하게 전개되면서도 그 구성이 짜임새 있고 흥미진진하여 남녀노소를 불문하고 한 번 손에 들면 내려놓을 수 없을 정도로 마력적인 흡인력을 가지고 있다.

삼국지의 영원한 테마는 야망(野望)이라고 할 수 있을 것이다. 삼국지에 등장하는 호걸들은 저마다 황제가 되려는 야망을 품고 있으며 그 밖의 인물들도 권력에 대한 무서운 집착을 보이고 있다. 이러한 이야기는 모든 사람들의 흥미를 끌 수밖에 없다.

무(武)의 세계 또한 별반 다르지 않다. 무예를 익힌 자들의 궁극적인 목표는 천하제일고수가 되는 것이다. 이들의 세계, 즉 무림(武林)을 무대로 삼국지가 전개된다면?

이런 생각에서 호유삼국지를 집필하게 되었다.

호유삼국지는 지금까지의 삼국지와는 완전히 다르다고 말할 수 있다.

호유(豪遊)란 단어의 의미처럼 영웅들의 주유천하가 곧 호유삼국지의 서사구조가 될 것이다. 뿐만 아니라 삼국지의 스토리를 부분적으로 참조했을 뿐, 많은 부분이 새롭게 창작되었음을 밝혀둔다. 다만 장구한 세월 동안 독자들의 흥미를 이끌어왔던 삼국지의 주요 등장인물들은 대부분 그대로 등장한다. 반면 인물들의 성격이나 역할 등은 호유삼국지에서 새롭게 설정되었다. 유비나 조조, 손권, 관우, 장비, 공명 등은 무림을 쟁패하려는 영웅, 효웅, 지사로 활약한다.

혹자는 등장인물들의 묘사가 기존에 읽었던 삼국지와 판이하여 혼돈을 일으킬지도 모르겠다. 그러나 어디까지나 이 모든 것은 창작이므로 호유삼국지에서 등장하는 인물들이 파격적으로 재설정된 데 대하여 널리 이해해 주시리라 믿는다.

끝으로 인터넷을 통해 호유삼국지를 선보이게 해 주신 조선닷컴에 감사드린다.

2003년 12월
검궁인 배상