열린우리당은 4일 노무현(盧武鉉) 대통령이 ‘당원에게 보내는 편지글’을 통해 정계개편 논의방향과 절차, 자신의 탈당문제 등에 대해 언급한 것과 관련, “일일이 대꾸하지 않겠다”는 냉소적 반응을 보였다.

김근태(金槿泰) 의장은 측근을 통해 “별로 할 얘기가 없다”는 짤막한 반응만 내놓았고, 김한길 원내대표도 노웅래(盧雄來) 공보담당 부대표를 통해 “원내대표로서 12월은 민생법안과 예산안 처리에 당이 모든 노력을 집중할 때라는 점을 강조할 뿐”이라는 입장을 밝혔다.

우상호(禹相虎) 대변인은 브리핑을 통해 “대통령이 직무를 정상적으로 수행하기 어려울 정도라는 소회를 국민에게 솔직하게 보고한 것으로 이해한다”면서도 “우리당은 당내 구성원과 국민 여론을 수렴해 올바른 방향을 제시할 것이고, 지금은 민생법안과 예산안 처리에 모든 노력을 기울일 때라는 점을 강조한다”고 밝혔다.

노웅래 부대표도 “불구경과 싸움구경은 매를 맞아가면서도 즐긴다고 하지만 그것도 재밌는 불구경, 싸움구경일 때”라며 “어려운 때일수록 삼가고 조심하는 게 당을 위해서도 국가를 위해서도 좋을 것”이라고 당에 대한 대통령의 잇따른 ‘간섭’을 우회적으로 비판했다.

통합신당을 주장하는 일반 의원들의 반응은 더욱 차가웠다. 대통령은 더 이상 당내 문제에 관여하지 말고, 국정에 전념해달라며 대통령의 발언을 귀담아 듣지 않겠다는 태도를 보였다.

양형일(梁亨一) 의원은 “대통령의 발언에 대해 일일이 옳다, 그르다고 할 필요가 없으며, 대통령의 판단이 맞느냐, 틀리느냐를 본인이 얘기할 수 없을 것”이라며 “대통령이 정치문제에 대해 자기 생각을 밝히는 것이 당 논의과정에 과연 도움이 될지 생각해볼 필요가 있다”고 말했다.

문학진(文學振) 의원은 “대통령의 탈당 여부는 본인의 자유이고, 대통령도 정계개편 논의에 참여하겠다면 굳이 말릴 방법은 없지만 대통령은 특수당원이기 때문에 당의 일에 가급적이면 말을 안했으면 좋겠다”고 말했다.

이처럼 대통령의 발언을 외면하면서도 대통령의 잇따른 정치개입성 언급으로 인해 정계개편 노선을 놓고 당내 갈등이 더욱 격해질 것이라는 우려도 함께 배어 나왔다.

한 비대위원은 “정기국회가 끝나지 않았는데 당내 갈등이 더욱 깊어질까 걱정”이라고 밝혔고, 통합신당파 소속 한 의원도 “대통령이 너무 정치문제에 민감하게 반응하고 개입하는 것은 오히려 당내 논의과정의 갈등을 증폭시키는 요인으로 작용할 것 같다”고 말했다.

반면 친노(親盧) 그룹 의원들은 지도부와 통합신당파의 냉소적인 반응과 달리, 대통령이 한국정치 현실과 정계개편 방향에 대해 진지한 제안을 했다며 긍정적으로 평가했다.

참여정치실천연대 소속 김태년(金太年) 의원은 “한국정치의 현주소와 오류에 대해 지적하고 정치권이 해법을 찾아보자는 진지한 제안”이라며 “통합신당만이 살길인양 몰아가는 것에 대해 당의 진로를 진지하고 체계적으로 모색해보자는 게 대통령의 뜻인 것 같다”고 해석했다.

의정연구센터 소속 한 의원은 “대통령이 평소 가진 문제의식을 진솔하게 풀어냈다”며 “우리당도 지역주의와 대립의 정치를 타파해야 한다는 원칙에 근거해서 정계개편 논의를 풀어가야 한다”고 말했다.