한명숙(韓明淑) 총리는 한.일 관계에 대해 “과거 식민지지배의 정당화와 한국 영토.주권의 침해, 야스쿠니신사 참배 등 일본 일부 정치지도자들의 역사인식이 양국 관계의 장애요인이 되고 있다”고 말했다.

한 총리는 4일자 니혼게이자이(日經)신문과의 회견에서 “야스쿠니 참배 중단은 (한.일 정상회담 재개 조건의) 하나이지만 근본적인 문제는 한국의 주권을 침해하는 역사인식을 버리는 것”이라며 “눈에 띄는 변화가 있으면 대화에 나설 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

또 “문제는 정치지도자들에게 있다. 그들의 역사인식이 옳은 방향으로 바뀌어야 한다. 환경이 만들어지면 내가 일본에 가는 것도 검토할 수 있다”며 “양국이 미래지향적인 ’동반자’ 관계로 발전되기를 바란다”고 덧붙였다.

한 총리는 북한에 의한 일본인 납치문제에 대해 “(납치피해자인) 요코다 메구미가 본인 의사와 관계없이 납치된 것과 같이 과거 아시아에서 일본에 강제동원된 사례가 많다”며 “지금도 아시아에는 일본의 과거 행위로 인해 수많은 ’메구미’가 있다는 사실을 말하고 싶다”고 지적했다.

이어 북한의 미사일 발사에 따른 유엔 안전보장이사회의 결의에 대해 “ 과도하게 해석하면 문제해결의 출구를 만들기 어렵다. 제재를 결의한 것은 아니다”라고 밝히고, 개성공업단지 개발 등 대북 경제지원의 길을 연 남북 경제협력사업을 계속하겠다는 의지를 밝혔다.

한 총리는 남북경협 사업 수익의 일부가 북한에서 군사전용되는 것이 아니냐는 국제사회의 우려에 대해서는 “명확한 증거가 없다”고 일축했다.

신문은 한 총리가 북한 문제를 둘러싼 한.미 입장에 대해, 핵과 미사일 문제가 한반도에 심각한 위협을 가져왔다는 인식을 공유하고 있다면서도 “상당한 차이가 있다고는 생각하지 않는다”고 밝혔다고 전했다.

특히 한 총리는 한.미의 입장이 지정학적 요인과 정책우선 순위에 의한 차이에 지나지 않으며 양국간 조정가능한 것임을 거듭 강조했다고 신문은 덧붙였다.

신문은 한 총리가 이처럼 북한 문제를 둘러싸고 매끄럽지 못한 한.미 관계를 “조정가능하다”고 강조했다면서 노무현(盧武鉉) 대통령이 9월 미국 방문 때 개선대책을 논의할 것임을 밝혔다고 전했다.