- 민주노동당 울산참패

민노당은 이번 선거에서 1998년 민선 이후 기초자치단체장직을 독식해온 동구와 북구를 무소속과 한나라당 후보에게 내줬다.

물론 후보를 낸 울산광역시장과 남구청장 선거에서도 당선자를 내지 못했다.

선거 초반부터 예전과 달리 고전을 면치 못하고 있는게 아니냐는 선거판세에 대한 우려가 그대로 나타난 결과다.

특히 민노당의 전략지역으로 ’노동계의 표밭’이라고 알려진 동구와 북구 선거에서 모두 패배한 것은 민노당과 노동계로 봐서는 큰 충격으로 받아 들여지고 있다.

민노당은 울산에서 “동구와 북구만은 수성(守城)하겠다”며 중앙당 지도부 등이 울산에 총집결, 선거기간 사활을 건 유세에 나섰지만 결과는 패배로 나타난 것이다.

민노당의 패배 원인 가운데는 시민들의 ’현대차 살리기’운동을 ’부패 합리화’ 등으로 매도하는 등 시민정서를 제대로 파악하지 못해 노동자 표 마저 결집시키지 못한 것과 민주노총의 변하지 않는 강경투쟁 등이 유권자들로 하여금 멀리 달아나게 했다는 분석도 있다.

울산은 민노당이 민선 이후 동.북구 구청장을 모두 석권하고 특히 북구에서는 국회의원까지 당선시키는 등 노동자의 정치세력화를 위한 발판이 된 곳이다.

그러나 원내에 진출한 조승수(울산 북구) 전 국회의원이 지난해 9월 선거법위반으로 대법원에서 당선무효형을 받은데다 같은 당의 이갑용.이상범 동.북구청장 마저 이 시기 파업 공무원을 징계하지 않은 직무유기 혐의로 법원에서 직무정지형을 받음으로써 노동계의 정치세력화에 앞장서 왔던 주인공이 모두 낙마하고 말았다.

결국은 지방선거를 6개월여 앞두고 시행된 10.26 북구 국회의원 재.보선에서도 한나라당 후보에 분패하면서 민노당의 시련은 현실적인 위기로 나타났었다.

당시 민노당과 민주노총 간의 내부갈등 등으로 노동자의 표를 모으지 못한데다 지역주민의 표심도 제대로 읽지 못했던 것이 패인으로 지적됐고 이런 분위기가 이번 지방선거에 그대로 이어졌다는 분석이다.

민노당의 국회의원과 구청장이 계속 그 자리를 지켰다면 이번 선거에서 무난하게 동.북구를 사수할 수 있었겠지만 그렇지 못했다는 평가다.

이와 함께 지역주민 중 변화를 바라며 민노당에 믿음과 기대감을 가졌던 지지층의 이탈과 당 후보의 낮은 지명도와 인지도, 그리고 2004년 비정규직 문제에 대한 이견으로 현대중공업 노조와 민주노총이 결별한 것도 이번 선거에 큰 영향을 미쳤을 것으로 분석되고 있다.

특히 ’현대 특구’라고도 불리는 이 지역의 5선 국회의원이자 현대중공업 대주주인 무소속 정몽준 의원이 정천석 후보를 적극 지지, 지원유세에 나선 것도 민노당 패배의 큰 요인으로 작용했다.

정 의원은 관공서와 기업, 주민과의 화합을 위해 더이상 민노당 구청장에 기대할 것이 없다는 판단아래 이례적으로 무소속 후보 지원에 팔을 걷어 붙였다는 것.

정 의원의 지원유세로 무소속 정천석 후보의 지지율은 하루가 다르게 높아갔고 수세에 몰린 민노당이 결국 텃밭을 내주는 결과를 낳았다.

민노당은 울산을 진보정치의 1번지로 그 동안 노동자의 정치세력화를 실현시켜 왔지만 이번 선거에서의 패배로 외면한 민심을 제대로 읽을 수 있는 계기가 됐다는 자성론도 일고 있다.

지역 정가는 “이번 선거패배를 계기로 민노당이 그동안의 형태에서 어떻게 변화해 울산지역의 정서에 맞는 정당으로 탈바꿈할 지 귀추가 주목된다”는 입장을 보이고 있다.