- 여기자 성추행, 최연희, 허태열

한나라당 최연희(崔鉛熙) 전 사무총장의 여기자 성추행 사건은 지난 24일 밤 한나라당 당직자들과 동아일보 기자단간 만찬후 ‘뒤풀이’ 자리에서 발생했다.

27일 동아일보 보도와 한나라당에 따르면 서울시내 한 음식점에서 간담회를 겸해 이뤄진 이날 만찬에는 한나라당에선 박근혜(朴槿惠) 대표를 비롯한 최 전 총장, 이규택(李揆澤) 최고위원, 이계진(李季振) 대변인 등 당직자 7명이, 동아일보에서는 편집국장, 정치부장, 한나라당 출입기자 등 7명이 각각 참석했다.

오후 10시가 조금 넘어 박 대표와 동아일보 편집국장이 먼저 자리를 뜬 뒤 음식점내 노래방 시설이 설치된 방에서 이어진 술자리에서 최 전 총장은 옆자리에 앉아있던 여기자를 뒤에서 껴안고 두 손으로 가슴을 거칠게 만졌다고 동아일보는 보도했다.

해당 여기자는 큰 소리로 성추행에 항의한 뒤 먼저 자리를 떴으며, 최 전 총장은 나머지 기자들에게 “술에 취해 음식점 주인으로 착각해 실수를 저질렀다”며 뒤늦게 사과한 것으로 알려졌다.

동아일보는 한나라당측에 당 차원의 조치를 취해줄 것을 강력 요청했으며 한나라당은 26일 오후 5시 염창동 당사에서 박 대표, 이재오(李在五) 원내대표 등이 참석한 가운데 긴급 대책회의를 소집, 사무총장 및 중앙당 공천심사위원장직 등 최 전 총장의 당직 사표를 수리키로 결정했다.

침통한 분위기에서 진행된 회의에서 참석자들은 내내 망연자실한 표정이었으며, 당사자인 최 전 총장은 “유구무언”이라며 당직 사의를 표명한 것으로 알려졌다.

앞서 박 대표는 사건 다음날인 25일 저녁 해당 여기자에게 전화를 걸어 “어떻게 이런 일이 있을 수 있나 싶다. 대신해 백배사죄 드린다”며 사과한 것으로 전해졌다.

한나라당은 27일 오전 두 차례에 걸쳐 최고위원회의를 열어 재선의 허태열(許泰烈) 의원을 최 전 총장의 후임으로 임명했으며 최 전 총장의 징계수위를 결정하기 위해 곧바로 윤리위를 소집했다. 박 대표도 최고위원회의에서 대국민 사과를 통해 머리를 숙였다.