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이명박 서울시장은 17일 "지난 대선때 한나라당 이회창 후보 캠프가 노무현 후보측에 전략적으로 졌다"고 말했다.

이 시장은 이날 발매된 '시사저널'이, 그와의 인터뷰 기사를 싣는 과정에서 일부 내용이 잘못 전달됐다며 이같이 말했다. 시사저널은 이 시장이 "솔직히 노무현·이회창을 놓고 인간적으로 누가 더 맘에 드냐 하면 노무현”이라며 “이 쪽(이회창)은 너무 안주하고 주위에서 둘러싸고 하기 때문”이라고 보도했다.

이 시장은 시사저널 보도가 나간 뒤 조선닷컴에 전화를 걸어 와 "현실에 안주해선 차기 대통령 선거에서도 한나라당 후보가 가능성이 없다는 점을 강조하는 과정에서 시사저널이 거두절미하고 보도하는 바람에 마치 내가 이회창 후보를 비판한 것처럼 오해를 살 우려가 있다"고 말했다.

이 시장은 시사저널이 각계 전문가 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 ‘차기 대통령 후보감’ 1위를 차지한 뒤 가진 인터뷰에서, ‘너무 일찍 지지율 1위에 올라 이회창 전철을 밟는 것 아니냐’는 질문에 “나는 끊임없이 변화를 추구하는 사람이다. 후퇴할 망정 내 일생에 안주는 없다”며 이같이 말한 것으로 보도됐다.

이 시장은 ‘열린우리당이 지지부진해도 한나라당 지지도가 30%대를 못 넘어서고 있다’는 질문을 던지자, “한나라당 후보에 따라 지지도가 올라갈 것”이라고 운을 뗀 뒤, “이제까지 이회창씨가 당에서 만든 공약 가지고 두번 다 써먹었다…그러나 나는 서울시장 선거 때 전부 내 공약이었다”고 말했다.

이 시장은 이어 “당 지지도는 리더에 따라 달라지는 것이다. 한나라당이 그동안 한계를 못 벗어난 것은 원인이 분명 있었기 때문”이라고 말했다.

이 시장은 ‘내년 지방선거를 (경쟁자인) 박근혜 대표 주도로 치르는 것은 경쟁자들에게 불공정 게임 아닌가’라고 묻자, “사실 영향이 무지 크다. 하지만 이 문제는 법적 임기를 가지고 있는 박 대표가 스스로 판단할 문제지 그걸 가지고 투쟁하면 당이 혼란스러워진다”고 말했다.

그는 노무현 대통령의 조기사임 가능성에 대해선 “제스처는 할 수 있겠지만 그만둘 사람은 조용히 그만두어야 한다”며 “나는 부정적”이라고 말했다.

강정구 교수 파동과 천정배 법무장관의 수사 지휘권 행사 문제에 대해선 “검찰에 맡겨놓아도 되는데 결국 (장관이) 자기 조직을 못 믿는 것 아닌가. 그것이 분열을 만들고 이념 갈등을 조장하는 꼴”이라고 말했다.