▲ 김동식 목사 - 김동식 목사 납북 파문

북한 보위부의 탈북자 납치조는 두만강을 거점으로 중국과 북한 국경을 자유롭게 넘나들었다. 이들은 중국 내에서 심지어 중국 공안(公安·경찰) 복장까지 입고 탈북자의 은신처를 급습하는 등 탈법적 행동을 서슴지 않았다. 외교 분쟁을 유발할 수 있는 행동이다. 반면 중국 변방에서 탈북자 지원활동을 하던 남한 인권운동가 등은 중국 당국에 체포돼 교도소에 수감되고 있다. 중국 내에서 남한과 북한이 가진 현격한 차이다.

김동식 목사를 납치한 북한 공작원인 류영화(36)씨에 대한 국가정보원 조사기록에 적나라하게 드러난 북한 공작원들의 납치 과정은 마치 이들이 남의 나라인 중국에서 한 행동으로 믿기 어려울 정도다. 탈북자들의 은신처를 급습하면서 유리창을 깨고 가스총을 쏘는 등 소란을 피웠지만, 한 번도 중국 공안에 적발되지 않았다. 함경북도 회령으로 넘어가는 관문인 룽징(龍井)시 싼허(三合) 지역에서는 납치조의 중국 변방수비대원 매수행위가 공공연하게 이뤄진 것으로 추정돼, 이 또한 문제로 지적되고 있다.

이에 대해 수사 관계자들은 “중국측이 묵인하지 않았다면 감행하지 못했을 일”이라고 말했다. 검찰은 이날 구속기소된 류씨가 1999~2000년 중국 지린(吉林)성과 헤이룽장(黑龍江)성 등에서 모두 9차례에 걸쳐 김 목사를 포함, 탈북자 16명을 납치해 북한측에 넘겼다고 확인했다. 이들이 16명이나 납치에 성공하는 동안 중국측이 아무런 조치를 취하지 않았다는 데서 모종의 결탁이 있었던 것 아니냐는 이야기도 나오고 있다.

그러나 중국 내 탈북자들의 한국행을 돕던 남한 인사들은 중국 당국에 적발되면 억류돼 재판까지 받아야 했다. 한편 검찰은 류씨가 정상적인 체류 자격을 얻어 2003년 중국을 방문했을 당시 공범을 만난 적이 있다고 진술함에 따라 중국측에 공범 체포를 위한 형사사법공조 및 중국 공안당국의 수사자료를 요청할 계획이라고 밝혔다.