황장엽(黃長燁·사진) 전 북한 노동당 비서는 최근의 북한 이상 징후설은 사실이 아니라고 말했다. 이상 징후설은 김정일 북한 국방위원장의 초상화 철거, 반체제 전단 살포 사건 등을 근거로 유포됐다.

인터넷 ‘자유북한방송’이 11월 19일 황씨를 만나 기록한 면담록에 따르면 황씨는 “김정일이 (초상화 등) 그런 형식적인 것들을 빌리지 않아도 넉넉히 통치할 수 있다는 자신감을 세상에 보여주자는 것”이라고 말했다. 그는 “김정일 체제가 위기에 처해 초상화가 내려진 것처럼 생각하는 것은 김정일을 모르는 것”이라고 말했다. 그는 전단 살포에 대해서도 “아무 사회에나 있는 일이며 이런 것을 가지고 자꾸 논의할 필요가 없다”고 말했다.

황씨는 “내가 판단하건대 김정일의 지위는 중국이 확고하게 지지하고 있고 러시아도 지지하고 있고 한국이 있어 공고한 상태로, 통치에서도 자신감을 갖고 있다”고 말했다.

황씨는 “북한의 변화를 보기 위해서는 선거권을 국민이 가지게 됐는가, 재산권이 있는가, 기업의 자유 및 언론과 신앙의 자유가 있는가 등을 원리적으로 사고해야 한다”며 “이런 걸 하나도 보지 않고 (북한이) 변화됐다고 말하는 것은 천박한 생각”이라고 말했다.