관련 핫이슈 김동식 목사 납북 파문

김동식 목사가 2000년 1월 중국 옌지(延吉)에서 북한 공작원에 의해 납치된 사실이 밝혀지자 “정부는 그 동안 뭐했나”라는 비판이 쏟아지고 있다. 특히 북한과의 직접 협상을 통해 납북자 송환을 성공시킨 일본과 비교되면서 정부에 대한 비판의 강도가 거세지고 있다.

▲ 북한인권 관련 단체 회원들이 15일 서울 외교부 청사 앞에서 집회를 갖고 김동식 목사의 납북에 대해 정부가 적극 대처해 줄 것을 요구하고 있다./ 황정은기자

김 목사 납북 사실이 처음 알려진 것은 2000년 2월. 중국에서 탈북 지원활동을 하던 우리 선교사들에 의해서였다. 정부는 한 달 뒤 중국측에 이어 국제기구의 협력도 당부했었다고 한다. 정부가 공식적으로 납치를 인정한 것은 2000년 10월 통일부 국정감사장에서였으나 그후 정부가 북측에 대해 김 목사 송환을 구체적으로 요청한 흔적은 발견되지 않는다. 정부는 지금까지 집계된 납북자 486명의 생사·주소 확인을 요구한 것이 전부다.

반면 일본은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리가 직접 나서 해결했다. 2002년 9월 첫 방북에서 김정일 국방위원장으로부터 일본인 납치에 대한 시인·사과·재발 방지 약속과 함께 납치 생존자 5명의 귀국에 협조하겠다는 뜻을 통보받은 데 이어 두 번째 방북길인 올 5월에는 1970~80년대 북한에 의해 납치된 일본인 가족 5명을 함께 비행기에 태워 돌아왔다. 일본은 일본인 납북자 소가 히토미의 남편과 두 딸도 지난 7월 제3국을 통해 귀국시켰다.

결국 한국과 일본이 각각 어떤 노력을, 얼마나 강력히 했느냐에 따라 송환자 없음과 7명의 송환을 성공시킨 것의 엄청난 차이를 낳은 셈이다.

정부 당국자는 이에 대해 중국, 스위스 제네바의 유엔인권고등판무관실(UNHCHR), 남북 채널을 통해 납북자의 생사·주소 확인을 포괄적으로 요청했으나 기대에는 못 미쳤다고 밝혔다.