영국 시사주간지 이코노미스트는 최신호(25일자)에서 중국 정부가 탈북자들을 북한에 강제 송환함으로써 심각한 ‘인권유린’을 자행하고 있다며 강력히 비난했다. 이코노미스트는 ‘심하게 유린당하는 북한 인권’이라는 제목의 분석기사에서, “중국은 1951년 유엔 난민협약과 1967년 유엔 난민의정서 서명국인데도 탈북자들을 ‘범법자(犯法者)’라고 주장하며 유엔의 접근을 어떤 식으로든 허용하지 않고 있다”고 비판했다.

이코노미스트는 또 “한국 정부는 북한의 정치범들과 탈북자들에 대한 학대는 물론 북한에 의해 납치된 것으로 믿어지는 약 500명 가까이 되는 한국 국민 문제에 대해서도 공론화를 거부하는, 이른바 ‘침묵 외교’를 행함으로써 야당 등 반대자들로부터 심한 비판을 받아 왔다”고 지적했다.