국가정보원은 이날 국회 정보위에 북한 내부 정보와 자료 등을 토대로 이 같은 내용을 보고하면서 외국 언론의 이상징후 보도에 대해 “분명히 아니라고 판단한다”고까지 말한 것으로 알려졌다.

▲ 고영구 국정원장(오른쪽)이 24일 국정원 새해 예산안을 심의하기 위해 열린 국회 정보위에 출석, 한나라당 정형근 의원(왼쪽)에게 악수를 청하고 있다.정양균기자 (블로그)ykjung.chosun.com

국정원은 이날 정보위에 보고한 ‘최근 북한 주요 동향’이란 자료에서는 “김정일 초상화는 김정일이 후계자로 내정된 이후인 1975년부터 김일성 초상화 옆에 나란히 부착돼 있었는데, 이미 1990년대 초부터 ‘외국인이 자주 방문하는 공공시설에서는 김정일 초상화를 제거한다’는 내부방침을 하달한 바 있다”며 “그러나 일부 지역에서는 충성심 과시를 위해 초상화를 계속 부착해오다가 최근 들어 인민문화궁전 내 국제회의실, 만수대 의사당 등 일부 장소에서 이를 철거했다”고 말했다.

국정원은 초상화 철거지시에 대해 “김정일이 과거에도 지나친 우상화를 싫어했었다”고 설명한 것으로 알려졌다. 그러나 국정원은 “북한이 경제개혁 지속에 따른 부작용을 최소화하는 데 주력하면서 ‘비(非)사회주의 현상’과 외부 사조(思潮) 오염을 방지하기 위해 해외파견자들에 대한 규제를 강화하는 등 주민통제에 부심하고 있다”고도 했다.

▲ 복구된 용천역주변 주택들 북한의 화보잡지‘조선’11월호는 지난 4월 용천역 열차 폭발 사고로 파괴됐던 역 주변 주택들이 완전히 새롭게 복구된 사실을 현장 사진과 함께 보도했다. 잡지는“세계 여러나라들과 국제기구들, 남조선과 해외동포들이 인도주의 정신과 뜨거운 동포애로 성의 있게 지원해 주었다”는 설명을 덧붙였다. 박스 속의 작은 사진은 폭발로 파괴됐을 당시 건물 모습.

이에 대해 여야 의원들은 북한의 권력변동 가능성 등 다양한 경우에 대해 물으면서 만일의 사태에 대비한 정부차원의 대책 마련도 요구했다. 한나라당 권철현(權哲賢) 의원은 “국정원은 특이동향이 없다고 하지만, 중국이나 미국·일본 등 외국의 반응이 심상치 않은 것을 보면, 정부도 만일의 사태 등에 대비한 대책을 세워야 하는 것 아니냐”고 물었다.

▲ '김정일' 없는 행사장 김정일 국방위원장의 지시에 따라최근 북한의 대외 행사용 건물에 김일성 초상화와 나란히붙어 있던 김정일 초상화가 철거되고 있다. 사진은 지난 8월러시아 블라디보스토크에서 북한이 개최한 김 위원장 러시아 방문 사진전 행사장. 북한 월간지‘조선’11월호

특히 일부 정보위원들은 중국이 일부 군대를 북한과의 국경지역에 배치한 것은 북한 내 권력변동에 대비한 것이 아니냐는 취지의 질의도 한 것으로 전해졌다. 다른 정보위원은 “북한 내 휴대전화 사용금지 조치를 내린 적이 있는 것으로 아는데, 이것이야말로 북한 내부의 사정이 밖으로 흘러나가는 것을 막기 위한 조치”라며 “북한 내부에서 뭔가 큰 변화가 일어나고 있는 것으로 봐야 할 것”이라고 말했다.

또 한나라당 공성진(孔星鎭) 의원은 “최근 북한 오극렬 대장의 아들 망명설이나, 북한 내 반(反)김정일 유인물 살포 등 특이한 이상징후가 있는 것으로 언론에 보도됐다”며 이에 대한 국정원의 평가를 물었고, 여당의 한 의원은 “초상화 철거 등이 반체제 활동의 증가를 설명하는 것 아니냐”고 물었다.

이에 대해 국정원측은 “반체제 활동이 늘었거나 내부적인 변화 등이 일어났다고 볼 만한 특이 동향이나 변화 징후는 발견된 것이 없다”고 했으나, “무조건 아무 일도 없다고만 보지 않고, 만약의 사태를 예상한 대비책도 함께 세우고 있다”고 답한 것으로 알려졌다. 체제비판 유인물에 대해 국정원측은 “체제비판 포스터는 사실 자체를 확인하기 힘들고, 현실적으로 몰래 붙이기가 힘들기 때문에 존재자체를 믿기 어렵다”고 했고, 오극렬 대장 아들 망명설에 대해서는 “현재까지 확인되지 않고 있고, 사실무근인 것으로 국정원이 파악하고 있다”고 답했다고 한 정보위원이 전했다.