▲ 한승주 주미대사

한승주(韓昇洲) 주미대사는 5일 “부시 행정부는 핵 프로그램의 진전도라든지 실제로 당장 핵물질이나 무기로부터 오는 위협을 보면 (이란보다) 북한 문제를 더 중요하게 생각할 것”이라고 말했다.

한 대사는 이날 워싱턴에서 전화를 통한 MBC 라디오 ‘손석희의 시선 집중’ 인터뷰에서 “2기 부시 행정부가 우선순위를 북한 핵과 이란 핵 중 어디에 둘 것 같으냐”는 질문에 대해 이같이 말했다. 한 대사는 “그것이 꼭 북한이면 북한, 이란이면 이란에 대해서 강경한 태도를 의미하는 것은 아니지만 핵문제를 해결하려는 의지가 더 강해질 것”이라고 말했다.

한 대사는 이어 “그동안 부시 행정부가 북핵문제에 대한 레드 라인(금지선)과 해결의 시한 설정 두 가지면에서 클린턴 행정부 때보다 더 모호했다”며 “앞으로는 이 두 가지에서 미국이 조금 더 입장을 명확하게 하지 않을까 생각한다”고 말했다. 또 “북한이 핵 물질과 핵무기를 갖게 될 경우, 미국의 제일 큰 관심사는 제2의 9·11사태”라며 “이런 이유 때문에 북한이나 다른 나라에 대해서 미국이 좀 느슨하게 대할 것이라고 기대하긴 어렵다”고 말했다.

그는 “콜린 파월 미 국무장관이 물러나는 것이 거의 기정사실화돼 있는 것이 맞느냐”는 질문에 대해 “그렇지 않다”고 부인한 후 “파월 장관이 조만간 (부시 행정부를) 나갈 사람처럼 보이지 않는다는 얘기를 들었다”고 말했다.