권 이사장은 이날 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 “재단은 영국의 브리티시 카운슬과 같은 범 정부 차원의 민간 외교를 담당하는 전문기관으로 탈바꿈해야 한다”고 밝혔다.

브리티시 카운슬은 영국 정부의 모든 외교를 통합하는 기관으로, 비정부 공익법인이며 인원은 7천500여명, 예산은 9억7천만달러, 110개국 238개소의 해외지부를 두고 있다. 반면 재단은 인원 73명, 예산 2천400만달러, 해외 사무소는 5개에 불과하다.

다음은 권 이사장과의 일문일답.

-- 재임 중 가장 기억에 남는 일은.

▲ 영국 옥스퍼드대학에서 한국학이 폐지될 위기에 놓여있을 때 시사영어사 민영빈씨와 함께 이 대학으로 달려가 막아낸 것이 가장 보람 있었다.

-- 가장 큰 성과가 있다면 무엇인가.

▲ 러시아 모스크바, 독일 베를린, 베트남 호치민, 중국 베이징, 미국 워싱턴에 재단 해외사무소를 설치한 것과 지난해 중구 순화동에 국제교류 문화센터를 설립한 것이다. 또 국제교류기금 확보를 위해 조세특례제한법을 개정하는데 공을 들였다. 기업들이 국제교류기금으로 기부를 하면 세를 면제해 주는 이 법의 개정으로 현재 24억원의 기금이 충당됐다.

하지만 일본의 경우는 닛산자동차가 옥스퍼드대학에만 1천만달러 이상을 내놓았다. 국내 기업들의 참여가 시급한 실정이다.

-- 국내 기업들이 재단의 역할에 대해 너무 모르는 것 아닌가.

▲ 조세특례제한법 개정 이후 500여 개 기업에 안내장을 보냈다. 앞으로도 국내 홍보활동을 지속적으로 해 나갈 것이다.

-- 국제교류기금이 10년 내 바닥이 난다는 분석이 있다. 대응책은 무엇인가.

▲ 기금 중 일부가 재외동포재단 사업비로 빠져 나가고 있다. 내년부터 당장 연간 21억원씩 적자가 난다. 동포재단 사업비 지원은 원칙적으로 반대다. 기금은 재단 설립취지에 맞게 재단 사업을 위해 써야 마땅하다. 국내 기업들의 참여가 절실하다.

-- 동해.독도 관련 그리고 동북공정과 같은 이슈에 대한 재단의 노력은 뭔가.

▲ 일본이 세계를 대상으로 대대적인 로비를 펼쳐 동해와 독도 강탈 야욕을 꿈꾸고 있다. 중국도 동북공정을 통해 역사왜곡을 하고 있다. 교류재단은 영어로 된 한국사 교재를 제작해 배포했고, 기존 역사책도 영어로 번역해 보급하고 있다.

국제세미나를 열어 동북공정 문제에 대한 문제점도 지적했다. 지난해 4월 하버드대와 독일 베를린대, 일본 규슈대에서 한국 고대사 관련 세미나를 열었다. 하버드 학술회의 결과물은 현재 출판 단계에 있다.

-- 해외박물관 한국실 운영이 부실하다는 지적이 있는데.

▲ 기본적으로 문화재가 적다. 계속 문화재를 발굴해 전시하는 등 6개국 15개 박물관에 지원을 해주고 있다. 올해 도미니카공화국 박물관에 한국실을 설치했다. 내년 5월에는 워싱턴 스미소니언 자연사박물관에 한국실을 설치할 예정이다. 연간 1천만 명의 관람객이 다녀가는 이 박물관에 3천여 점의 한국 유물을 전시한다. 재단은 스미소니언박물관을 비롯해 메트로폴리탄, 대영박물관, 기메박물관 등 세계 4대 주요 박물관에 한국실을 설치했다.

-- 향후 국제교류재단이 집중적으로 펼쳐야 할 사업은.

▲ 한국학 진흥이다. 이는 곧 한국을 세계에 알리는 가장 확실한 방법이기 때문이다. 한국학 진흥을 위해 사업의 방식도 바꿔야 한다. 지금까지는 한국학을 개설하겠다는 대학의 신청을 받아 심사 후 결정했지만 앞으로는 대학을 찾아가서 한국학을 개설하도록 적극적인 활동을 해야 할 것이다.

또 차세대 지도자들을 많이 초청해 친한파를 육성해야 한다.