오는 7일부터 서광주와 동광주사이 도로사정이 한결 나아질 것으로 예상된다.

기존의 이 고속도로구간을 대체하는 호남고속도로 우회도로가 완공돼 이날 개통하기 때문이다.

한국도로공사 호남지역본부는 3일 “지난 2001년 착공, 5년여의 공사를 마치고 고창~장성간 장성JCT와 담양군 대덕면을 연결하는 총 25.4㎞간 고속도로를 오는 7일 개통키로 했다”고 밝혔다. 예산 5100억여원이 투입되었다. 왕복4차선으로 9개의 터널을 포함하고 있다. 이 도로는 고창과 장성, 담양, 대덕 등 4개의 분기점을 갖추었다. 도로여건상 운전자들이 60km이상 속도로 분기점을 빠르게 지나도록 했다.

기존 장성에서 서광주를 거쳐 동광주, 담양에 이르는 38.8km의 거리는 25.4km로 13.4km가 단축됐다. 주행시간 역시 평균 28분대에서 15분대로 13분 가량 줄어들게 된다.

톨게이트 비용 역시 줄게 된다. 승용차 기준 백양사 IC에서 옥과 IC구간의 경우 광주를 지나야 하는 기존 노선 비용은 3500원이다. 새로운 노선을 이용하면 2700원으로 800원이 싸다. 도로공사측은 “주행시간 단축으로 1년 물류비용이 1187억원 가량 절감될 것”이라며 말했다.