기상청은 30일 오후 신대방동 본청에서 대한항공과 ‘항공기 기상관측자료 중계사업’ 협약식을 열고 상공의 대기상태에 대한 예보 기술 향상과 항공기의 안전운항 향상을 꾀한다고 밝혔다.

이번 중계 사업은 항공기가 동체에 장착된 기상관측시스템을 통해 이륙부터 착륙 때까지 대기의 기온과 바람 등 기상상태를 측정해 지상에 보내주는 것으로 항공기가 사실상 고층기상관측소 역할을 대행한다.

기상청은 내달 1일부터 국내 공항을 이ㆍ착륙하는 대한항공 항공기 5대에서 하루 총 120여회 자료를 수신하고 향후 수신 항공기 대수를 늘려나갈 계획이다.

지상의 고층기상관측소에서 GPS 라디오존데(센서를 부착해 공중에 띄워 상공의 대기상태를 관측하는 기구)를 이용해 관측하면 인건비를 제외하고도 1회 관측 비용이 약 30만원 들지만 항공기를 활용하면 비용이 약 1%로 줄어든다.

이처럼 저비용으로 고품질의 고층기상관측자료를 얻을 수 있어 이 사업은 세계기상기구(WMO)가 적극 추진중이며 이미 유럽, 미국, 호주, 중국, 일본 등 30여개국이 참여, 전세계 2천여대의 항공기가 하루 20만여회의 관측을 수행하고 있다.

기상청은 현재 백령도, 고산, 포항, 흑산도, 속초 등 5개 고층기상관측관서에서 라디오존데 관측을 실시해 하루 2회 상공의 대기상태에 대한 정보를 얻고 있다.