- 정구미, 노란구미

만화를 통해 일본문화를 알리는 재일교포가 있다.

인터넷에서 ‘노란구미’라는 이름으로 활동하고 있는 정구미(27ㆍ여)씨가 주인공.

재일교포 3세로 홍익대 시각디자인학과를 졸업한 정씨는 2004년 초부터 인터넷 홈페이지(www.koomi.net)에 재일교포의 한국생활 체험기를 다룬 만화를 연재해 네티즌들 사이에서는 이제 유명 인사가 됐다.

정씨는 12일 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 “취미삼아 그리고 있을 뿐인데 사람들이 만화가로 부를 때면 정말 몸 둘 바를 모르겠다”며 수줍어 했다.

일본에서 태어나 줄곧 그 곳에서 자란 정씨는 한국어를 배우겠다는 생각으로 2000년 혼자서 ‘부모님의 나라’로 건너왔다.

일본의 2년제 미술대학에서 일본화를 전공한 경력을 살려 2001년 외국인 특례로 홍익대 시각디자인 학과에 입학해 작년 2월 졸업했다.

만화를 그리기 시작한 것은 2004년 가을 졸업전시회를 준비하면서부터.

전시회 작품을 만화로 꾸미면 어떨까 하다가 연습 삼아 짧은 만화를 그려 홈페이지에 올리기 시작했는데 이를 본 네티즌들이 재밌다며 여기 저기 퍼나르기 시작했다.

정씨는 “네티즌들이 하나 둘 홈페이지를 방문하더니 어느샌가 방문자가 하루 몇 백 명 수준으로 늘어났다”며 “프로작가의 작품에 비하면 너무 부족한데도 재미있게 봐 주니 신기할 따름이다”고 말했다.

정씨의 만화는 재일교포로서 한국 생활을 하며 느낀 점이나 일본에 있는 가족 이야기 등을 소재로 한다.

한국인에 대한 차별이 심해 한국말도 제대로 못 배운 아버지, 일본인인 줄 알고 살다가 초등학교 1학년 때 처음 자신의 뿌리를 알고 충격에 빠진 여동생, 한국에 수학여행 왔을 때 ‘반쪽바리’라는 놀림을 받았던 자신의 이야기에는 재일교포가 겪는 갈등과 어려움이 고스란히 담겨 있다.

‘마징가 제트’ ‘미래소년 코난’ 등 정작 일본에선 별로 유명하지 않은 일본만화 주제가가 한국에선 대학교 선ㆍ후배 대면식 때 불릴 만큼 인기있는 걸 보고 ‘문화충격’을 받았다는 이야기 등 ‘한국 체험기’는 절로 미소를 짓게 만든다.

그는 일기 쓰듯 솔직한 체험담을 그려낸 것이 보는 이들의 공감을 이끌어 낸 것 같다고 말한다.

그동안 그린 만화를 엮어 지난해 ‘한국ㆍ일본 이야기’라는 책을 냈던 정씨는 이번엔 일본여행을 주제로 한 책을 펴낼 생각이다.

얼마 전부터는 한 이동통신사의 휴대전화 로밍 사이트에 외국인 관광객에게 한국 문화를 소개하는 만화도 연재하기 시작했다.

아이들 교육비가 많이 든다는 사실만 빼면 한국이 일본보다 훨씬 살기 좋은 것 같다는 정씨는 “일제 때 어쩔 수 없이 할아버지가 일본으로 건너가 교포가 되었지만 이젠 다시 한국에서 정착하고 싶다. 고국에 와서 만난 한국인 남자친구와 2년 후 쯤 결혼할 계획이다”며 활짝 웃었다.