- 태극기 , 8ㆍ15 광복절, 이색 아파트

“어, 무슨 날인가? 우리 아파트에 웬 태극기가 이렇게 많아?”

무슨 날이 아니다. ‘그 날’은 내일(15일) 온다. 해마다 돌아오는 광복절이다. 8ㆍ15 광복절을 이틀 앞둔 13일, 2678세대가 사는 서울 도봉동 한신아파트의 25개 동(棟)의 집집마다, 그리고 가로등, 경비실에는 이미 수많은 태극기가 펄럭였다.

정문 경비실에선 주민 양지영(여·35)씨가 경비 아저씨로부터 깃대와 깃봉을 조립해 태극기를 게양하는 법을 배우고 있다. 양씨는 “우리 아파트에 이렇게 태극기가 많이 걸려 있는 건 처음 봐요. 장관이네 아주 그냥~. 우리 집도 빨리 걸어야죠”라며 환하게 웃었다.

지난 7월 17일 제헌절에는 태극기 몇 개만 황량하게 보이던 아파트였다. 올해 광복절을 맞아서는 완전히 바뀌었다. 이런 변화의 근원지는 도봉 한신아파트 인터넷 동호회(home.drapt.com/han-shin). 이 동호회는 지난해 11월 아파트 주민들의 이런저런 사는 이야기를 담기 위해 자발적으로 만들어졌다.

동호회장 이은수(43)씨는 7월말 ‘우리 아파트도 태극기를 걸자’는 내용으로 글을 올렸다. 이씨는 ‘우리가 그 동안 태극기 걸기에 무심해왔다’, ‘뜻이 맞는 사람은 오는 광복절부터는 태극기를 걸자’고 제안했다.

“한번은 우리 집도 태극기를 걸어야지 않겠냐고 식구들한테 말했더니 아들이 태극기 같은 건 걸어서 뭐하냐고 하더군요. 충격 받았죠. 아, 요새는 이렇게 돼버렸구나. 아이들 교육을 위해서도 태극기를 꼭 걸어야겠더라구요. 이왕이면 동네 주민들도 동참했으면 했습니다.”

이씨의 제안은 큰 반향을 일으켰다. 동호회 회원 600여 명이 너도나도 댓글을 올려 참여하고 싶다고 한 것. 회원들은 내친김에 아파트 전 세대에 태극기를 달자고 제안했다. 이씨는 아파트 입주자대표 회장 노호순(52)씨에게 건의했고 노 회장은 흔쾌히 동의했다.

“허허, 내 속 마음을 그대로 말해준 제안이었어요. 바로 그렇게 하자고 했죠. 우리 어릴 땐 태극기를 참 많이 달았는데...요즘은 말이에요, 태극기를 무시하는 거 같아요. 태극기는 그냥 깃발이 아니라고...달면서, 보면서 자기도 모르게 나라에 대한 애정이 싹트는 겁니다.”

노 회장은 바로 부녀회에 연락했고, 부녀회에선 폐지·폐품 수집으로 모은 부녀회 자금 1000여 만원을 털어 개당 2800원씩 태극기 3000여 개를 샀다. 입주자 대표회에서는 통반장들을 모아 취지를 설명하고, 집집마다 돌아다니며 주민들에게 무료로 태극기를 나눠줬다. 단지 안에 있는 가로등 150여 개에도 태극기 받침대를 설치하고 태극기를 걸었다. “멋지지 않나요? 부녀회비는 이럴 때 쓰라고 있는 거죠 뭐~” 송순옥(45) 부녀회장이 말했다.

노 회장은 도봉구청에 도봉산역~한신아파트~노원교 구간 거리에도 태극기를 달아달라고 의뢰하기도 했다. 하지만 구청에선 “실사해보겠다”는 애매한 말만 했다. 노 회장은 “도봉산으로 가는 사람들은 대부분 이 길을 간다”며 “이곳에 태극기를 걸면 딱 좋은데, 구청에선 별로 신경쓰지 않는 것 같다”고 했다.

구청과는 달리 주민들 반응은 뜨겁다. 김치영(35)씨는 “아파트 여러 곳에 살아봤지만 이렇게 모든 단지에 태극기가 촘촘히 걸려 있는 건 처음 본다”며 “멋지다”고 말했다. 경비원 박모(52)씨는 “태극기가 쫙 걸려 있는 거 보니까 이제야 한 아파트에 사는 것 같네 그려~”라며 웃었다.

태극기 달기를 처음 제안한 이은수 씨는 기분이 좋다. “이렇게까지 열렬히 호응해줄 줄은 몰랐어요. 아파트와 도봉산 역 사이에 ‘만남의 광장’이 있는데, 그 곳에도 태극기가 달렸으면 좋겠어요. 이번 개천절에도 똑같이 태극기 달기 운동을 펼칠 겁니다. 보기 좋지 않나요?”

태극기가 한신아파트를 덮자, 대한민국도 이들 주민 마음 속에서 훨씬 커진 듯했다.