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▲ 1941년 10월, A급 전범을 합사한 야스쿠니(靖國)신사를 참배하는 고종 황제의 아들 영친왕(英親王)의 아내인 이방자(李方子 오른쪽에서 두 번째) 여사. 이 여사는 일본왕 다음인 두 번째로 야스쿠니 신사를 참배했다. 서울대 이태진 교수는“조선왕족들을 강제 참배시켜 조선인들을 전쟁에 적극 참여시키려는 의도로 보인다”고 말했다.

야스쿠니 신사는 1853년 개항 이후 일본이 벌인 11개 전쟁 전몰자 총 246만여명이 안치되어 있는 사당이다. 1978년 도조 히데키(東條英機) 등 태평양전쟁의 A급 전범 14명이 합사되어 있기 때문에 일본 총리 등이 이곳을 참배하는 것에 대해 한국과 중국이 강하게 반발하고 있는 동북아 ‘외교분쟁의 현장’이기도 하다.

이 사진첩에는 지난해 7월 숨진 대한제국의 마지막 황세손 이구(李玖·고종황제의 손자이자 영친왕의 아들)를 포함한 이근, 이충 등 조선 왕족 3명이 일본 왕족들과 나란히 서서 야스쿠니 신사를 참배하는 사진이 포함돼 있다. 이근과 이충은 의친왕(고종황제의 둘째 아들)의 손자들이다.

▲ 이날 야스쿠니 신사 참배는 한밤중에도 불을 켜놓은 채 계속 되었다. 왕족들은 계단의 양쪽에 서서 참배를 하러 올라가는 유족들에게 일일이 예를 다해 고개를 숙였다. 일본의 왕족들 사이에 서있는 조선 왕족 이건(李鍵 뒤쪽 맨 오른쪽)씨도 보인다. 이건씨는 고종 황제의 아들 의친왕의 장남이다. /사진제공 사진수집가 정성길

뿐만 아니라 이 사진첩에는 일본에 볼모로 잡혀간 조선의 마지막 왕족 영친왕(英親王)의 아내 이방자(李方子) 여사도 등장한다. 이방자 여사는 일왕 부부 다음인 두 번째로 야스쿠니 신사 참배 대열에 합류했다. 또 왕족들의 다음 순서로 참배하는 태평양전쟁의 A급 전범인 도조 히데키(東條英機)의 모습도 사진 속에 등장하고 있다.

이 사진첩에 실린 사진은 왕실 전속 사진사가 찍은 것으로, 왕족이나 제례에 참여한 사람에게만 주어진 비매품인 것으로 알려졌다. 서울대 국사학과 이태진 교수는 “1941년은 일본이 태평양 전쟁을 목전에 둔 때로, 전쟁을 앞두고 조선인들의 동원을 이끌어내기 위해 강제로 야스쿠니 신사를 참배하게 한 것 같다”며 “이는 조선을 식민지로 복속시켰다는 의미로서, 절대 자발적인 참배는 아닐 것”이라고 설명했다.

▲ 1941년 10월 야스쿠니(靖國)신사를 참배하는 조선 왕족들의 사진이 국내 최초로 공개됐다. 사진수집가 정성길(대구 동산병원 명예박물관장)씨가 13일 공개한 이 사진에는 지난 5월 숨진 조선왕실의 마지막 왕세자 이구(李玖ㆍ오른쪽에서 세번째)씨를 포함한 이근, 이충(李 ) 등 조선 왕족 3명이 일본 왕족들과 나란히 서 있다. ‘야스쿠니신사 임시대제(臨時大祭) 기념사진첩’이라고 적힌 이 사진집에는 이방자(李方子) 여사를 포함한 조선 왕족들이 대거 포함, 일본이 우리 왕족들을 자신들의 왕족으로 편입시켜 대규모 행사에 참가시키고 있음을 보여준다. / 사진제공ㆍ사진수집가 정성길