▲ 성남시 분당 금곡동 트리폴리스 주상복합아파트 입구에 인공계곡을 만들어 주민들에게 시원함을 선사하고 있는 입주자대표 이정구(72)씨. 이씨는 사재 1억여원을 털어 교사 생활때부터 꿈꿔오던 폭포 정원을 완성했다. /정아연기자

성남시 분당 금곡동 코오롱 트리폴리스 주상복합 아파트 A동 앞. 단지 입구에 들어서는 순간 계곡에 온 듯 서늘해진다. ‘콸콸’ 소리를 내며 7ｍ 높이로 떨어지는 폭포수, 소나무 분재와 바위가 어우러진 ‘기암절벽’, 하얀 포말을 일으키며 나팔꽃 모양, 부챗살 모양 등 갖가지 형상으로 솟아오르는 물줄기들이 ‘라스베가스 분수쇼’ 못지 않다. 잠시 서 있었는데도 폭포수가 만드는 냉기(冷氣)에 뼛속까지 시원해졌다.

“멋있죠? 밤에는 조명이 뿜어져 나와 분수 위로 무지개가 펼쳐진답니다.”

트리폴리스 아파트입주자대표 이정구(72)씨. 고층 아파트와 빌딩 사이에 진경산수화 한 폭을 옮겨놓은 듯한 인공 폭포지를 사재를 털어 만든 사람이다.

나무 세 그루 달랑 있던 단지 입구 170평 광장이 공사 시작 두달 여만에 인공 계곡으로 탈바꿈한 것은 지난 5월초. 이씨의 주도하에 건물 한쪽 벽에 인조석으로 바위절벽을 세우고 작은 연못을 꾸며 소나무 분재 40여개로 둘렀다. 물레방아, 조각상, 조명등으로 구석구석 아기자기하게 꾸미는 것도 잊지 않았다. 폭포와 분수쇼는 오전8시, 낮12시, 오후5시반, 8시 이렇게 하루에 4번씩 작동된다.

그 외에도 100원짜리 동전을 넣으면 2분간 고공분수, 촛대분수, 공작분수, 나팔꽃 분수, 물안개가 연달아 솟아오르는 분수쇼를 언제든지 감상할 수 있다. 동전을 넣는 작동기에는 ‘100원을 넣으면 작동합니다. 모인 돈은 남을 돕는 일에 쓰여집니다’라고 쓰여 있다. 지금까지 모아진 돈은 30여만원.

“돈 벌려고 만든 게 아니니까요. 100만원이 넘으면 사회복지시설에 기부할 겁니다.”

이씨가 휑한 입구 광장을 폭포로 꾸밀 계획을 세운 건 2004년. 당시 아파트 상가 로비에는 단지 상징물로 세워진 미술작가의 철근 조형물이 있었다. “철근이 이리저리 복잡하게 얽힌 모양이었는데 ‘흉물스럽다’는 주민들 원성이 자자했어요. 아파트주민 대표 입장에서 단지를 아름답게 꾸며줄 상징물이 없을까 생각하다 평소 관심이 많았던 폭포 정원을 떠올렸죠.”

수학교사로 45년 교직 공무원 생활을 해 온 이씨. 해외출장·연수를 나갈 때마다 현지 관광을 하는 직장 동료들과 달리 프랑스 베르사유 정원, 미국 요세미티 공원 폭포, 일본 미니 정원 등 조경을 둘러볼 정도로 관심을 가져왔던 그였다.

틈틈이 악기를 다루고, 인천시립교향악단 지휘자 생활도 해왔지만 자연물을 이용해 정원, 폭포를 꾸미는 데 흥미를 느꼈단다. 그러던 이씨에게 170평의 빈 광장은 놓칠 수 없는 캔버스.

‘이번이 기회다’고 생각한 그는 주민들의 동의를 얻어 정원 설계에 들어갔다. 봉급을 아껴 모아둔 노후자금을 큰 맘먹고 털었다. 설계비는 잘 알고 지내던 조경 전문가, 인테리어 전문가들에게 식사비 정도로 해결했고, 고가의 조명등도 여기저기 수소문해 개당 1만5000원에 구입했다. 폭포수도 가정용 오수(汚水)를 정화해 모아두었다가 쓰고 있다. 덕분에 이 아파트 1116세대 주민들은 세대별로 1개월에 평균 90원 정도의 전기료만으로 하루 4번 멋진 폭포와 분수쇼를 즐기고 있다.

“앞으로 주민들이 음악을 들으며 분수를 감상할 수 있게 음향시설과 물 안개 속 무지개를 볼 수 있는 전망대도 설치할 겁니다.”

이씨에게는 아직 작은 꿈이 남아있다. 단지 옆 금곡1동 ‘머내 공원’에 폭포를 겸한 작은 정원을 꾸미는 것. 지원금도 필요하고 시의 협조도 얻어야 하는 등 넘어야 할 산이 많다.