오는 11월 10~19일 성남아트센터에서는 한·불 수교 120주년 기념 행사 중 하나로 ‘한국인들(원제:Les Cor?ens)’이라는 제목의 ‘프랑스’ 연극이 공연된다. 프랑스의 유명 극작가 미셸 비나베르(파리3대학 교수)가 6·25에 참전한 프랑스 군인들 이야기를 소재로 1955년에 내놓은 작품인데, 51년 만에야 한국 무대를 처음 밟는다. 연극도 연극이지만, 이 작품을 연출하러 온 프랑스의 마리옹 스코바트(여·34)씨의 한국 사랑 스토리가 화제다. 지난달 서울에 온 그녀가 한국과 한국인에 반해 “어떻게든 이 땅에서 눌러 살겠다”고 밝힌 것. 알고 보니 그녀는 3년 전 한국 남자를 만났고, 지금 함께 살고 있으며 올해 서울에서 화촉을 밝힐 예정이다.

“뉴욕에서 연극 공부하다 (신랑감을) 만났어요. 부부처럼 지낸 지 오래 됐고 기술적으론(technically) 8월에 결혼식을 치릅니다.”(웃음)

호기심 많은 스코바트는 서울에서 하루하루를 보내며 한국과 한국인을 조금씩 더 알아 가고 있다. 박물관·미술관·영화관에 가서 이 나라의 어제와 오늘을 배우고, 함께 작업할 한국 스태프들과 산을 오르고 술도 마신다. “아기가 한두 발짝 새로운 세상 안으로 걸음을 옮기는 것 같아 설렌다”는 그는 “한국 배우들과 일하려면 공부할 게 많다”고 말했다.

프랑스에서 태어난 스코바트는 10대 중반부터 영국 런던에서 수학했고 20대엔 미국으로 건너가 번역·연출 작업을 해왔다. 그리고 2006년 그녀가 택한 땅은 한국이다. “집시 같죠? 이 공연 끝나도 한국에서 직업을 구하고 정착하고 싶어요. 지금 임신 중이에요. 12월이면 ‘엄마’ 됩니다.”

스코바트가 극단 우투리의 변정주와 공동 연출하는 ‘한국인들’은 1950년 38선 이남의 한 마을을 배경 삼아 낙오된 프랑스 군인들이 어떻게 변해 가는지를 포착한다. 외국 작가가 한국전쟁을 소재로 쓴 최초의 희곡으로, 발표 당시엔 유엔군을 비판적으로 그렸다는 이유로 공연 금지 판정을 받기도 했다. 스코바트는 “전쟁이라는 엄청난 비극에 휘말렸지만 존엄성을 지킨 한국인들의 모습이 잘 담긴 작품”이라고 했다.

“프랑스나 미국은 뚱뚱하다(fat)는 느낌을 주는데 한국은 그렇지 않아요. 변화가 빠른 사회라서 그런지 연극에도 에너지가 넘쳐요. 모든 것이 새롭습니다. 한국의 전통적인 리듬·춤·가면·제의 등을 재료로 쓰면서 현대적인 연극을 만드는 게 목표예요.”

한국을 ‘수집’ 중인 연출가는 확성기를 든 서울 거리의 과일장수에게도 눈길을 꽂았다. 한 방향으로 몰아가는 ‘선전 예술’에도 흥미를 느낀다고 했다. “이제 이라크전쟁이 ‘좋은 전쟁’이 아니었다는 걸 다 알잖아요. 지금이 이 연극을 올릴 타이밍 같아요. 연극은 타인을, 그들과 나의 차이를 발견하는 예술입니다. 한 공간에서 뒤섞인다는 점에서 연극은 축구를 빼닮았죠.”

서울 광나루의 ‘시댁’에 머물고 있다는 스코바트는 “이번 월드컵 한국-프랑스전에서 어느 쪽을 응원해야 할지 고민”이라고 했다.