▲ 29일 도쿄에서 열린 기자회견에서 우승 소감을 밝히는 프라이드FC 헤비급 챔피언 에밀리나넨코 표도르. 왼쪽 눈에 멍이 들고 찢어진 오른쪽 머리에 밴드를 붙인 상태였다. 사진제공 DSE 관련 검색어 효도르, 크로캅

이종격투기 프라이드FC의 ‘헤비급 챔피언’ 에밀리아넨코 표도르(29·러시아)의 얼굴은 퉁퉁 부어 있었다. 왼쪽 눈은 시커멓게 부풀어 올라 거의 감겨 있었고, 찢어진 오른쪽 머리 위에는 큰 밴드를 붙인 상태였다. 모두 전날 일본 사이타마 수퍼아레나에서 맞붙었던 미르코 필리포비치(애칭 크로캅)에게서 받은 ‘선물’이었다. 그러나 29일 도쿄 센추리하야트호텔 인터뷰장에서 만난 표도르는 마치 훈장이라도 단 듯 여유 있는 모습이었다.

표도르는 “크로캅은 정말 대단한 적수였고 그처럼 강한 선수와 대결하는 것은 정말 힘들다”면서 “이마가 찢어져 실력을 충분히 발휘하지 못해 아쉽다”고 했다. 그는 다친 오른손 주먹을 수술하고 나면 훨씬 좋은 경기를 보여줄 수 있을 것이라고 했다.

그는 한국을 방문할 생각이 있느냐고 묻자 “한국에서 프라이드가 인기 스포츠라고 들었다”면서 “한국 경기가 열리면 꼭 출전할 생각이며 한국의 팬들을 위해 승리하고 싶다”고 했다.

얼음처럼 냉정하고 무표정하게 주먹을 날린다는 뜻의 ‘얼음 주먹’, ‘러시아의 마지막 황제’ 등으로 불리는 표도르는 이종격투기 프라이드FC가 배출한 최고의 스타. 1ｍ82, 105㎏의 체격을 갖춘 그는 링 밖에서는 푸근한 이웃집 아저씨 같지만, 링에만 올라서면 냉혹한 승부사로 변신한다. 역대전적 11승 무패(1무효경기)를 기록 중이다.

표도르는 러시아 군 격투기인 코만도 삼보를 주특기로 삼고 있으며 2000년부터 본격적으로 격투기 무대에 뛰어들었다. 2003년 전 챔피언인 안토니오 호드리고 노게이라(브라질)를 꺾어 ‘천하 평정’을 했다. 얼음처럼 무표정한 얼굴, 무시무시한 러시한 훅에 반한 한국 팬들도 많다.

그는 노게이라와의 챔피언전이 열렸을 때는 이마가 3~4㎝나 찢어지는 버팅 부상을 당하고도 웃음을 지어 팬들을 오싹하게 만들었다. 표도르는 “집에서도 그런 표정이냐”는 질문에 “나는 경기할 때는 아무런 생각을 하지 않으며 표정에 대해서도 신경 쓴 일이 없다”면서 “오직 경기에 집중할 뿐”이라고 했다.

그는 “좀더 재미있는 모습을 보여주려고 노력하는데 잘 되지 않는 것 같다”면서 “보통 때의 나는 착하고 온순한 사람”이라고 했다.