박정희 전 대통령의 광화문 현판을 오는 8·15 기념식 전까지 교체하겠다고 밝혀 논란을 부른 유홍준 문화재청장이 이번에는 ‘현충사는 박정희 대통령 기념관’이라는 발언으로 새로운 파문을 일으키고 있다.

유 청장은 27일 문화재청 홈페이지(www.ocp.go.kr)에 올린 글에서 “아산 현충사는 이순신장군 사당이라기보다 박정희 대통령 기념관 같은 곳”이라며 “(그래서) 이곳을 손보거나 현판을 떼내는 일은 하지 않을 것”이라고 밝혔다.

그런나 유 청장의 글이 공개된 직후부터 문화재청 홈페이지에는 “왜 현충사가 박 전 대통령 기념관인지 밝히라” “수백년 전 건립된 현충사까지 색칠을 하며 비난하고 싶은가”라는 시민들 비판이 쏟아지고 있다.

필명 한국인이라고 밝힌 네티즌은 ‘지적(知的) 성장이 1974년에 멈춰버린 유홍준청장’이라는 글에서 “유청장이 광화문 현판과 관련해서 이런 저런 해명을 하는 과정에서 엉뚱한 소리를 또 했다”며 “아직도 1974년 독재에 대한 저항의식으로 역사를 해석하고 있는가”라고 물었다. 문송백씨는 “현충사에는 박정희 개인을 우상화하는 어떠한 흔적도 없다”며 “유청장 논리라면, 김영삼씨가 안중근의사 기념관을 지으면 김영삼기념관이 되느냐”고 따졌다.

▲ 현충사의 옛 본전(本殿·영정을 모신 사당)건물. 일제 강점기인 1932년 국민 성금으로 중건(重建)된 건물

현충사(충남 아산시 염치읍 백암리)는 사적155호로 문화재청이 관리한다. 이곳은 충무공이 소년 시절부터 무과 급제 전까지 살았던 곳으로, 1706년 지역 유림들이 장군의 넋을 기리는 사당을 짓자 다음 해 숙종이 ‘현충사’라는 현판을 직접 내렸다. 일제 강점기에도 국민성금으로 사당을 중건했던 유서 깊은 사적이다. 현재의 모습을 갖춘 것은 1968~1969년 박 전 대통령 지시로 성역을 확대하고 조경 공사를 하면서. 박 전 대통령과 관련한 것은 한글 현판 하나라고 현충사 측은 밝혔다.

충무공의 삶을 그린 소설 ‘칼의 노래’의 저자 김훈씨는 “박 전 대통령이 성역화와 확장 공사를 했다고 해서 현충사를 박 전 대통령의 기념관이라고 주장하는 것은 당치도 않다”고 일축했다. 이재은 덕수 이씨 종친회 총무이사 역시 “한마디로 무식한 소리”라고 잘라 말했다. 한 문화재전문가는 “문화재청장은 문화재를 지키고, 가꾸고, 알리는 것이 본업”이라며 “엄연히 문화재청 관리 대상인 사적에 대해 ‘박정희 기념관같다’고 한 것은 광화문 현판 교체의 정치적 의도를 스스로 내비친 모양이 됐다”고 비판했다.