▲ 19일 오전 대대 전술훈련을 마치고 부대 복귀를 준비하던 중 무전기 안테나가 고압선에 걸려 감전된 무전병 2명을 구한 뒤 순직한 강원도 인제군 북면 육군 12사단 소속의 김칠섭 소령. /연합

통신장비 안테나가 고압선에 닿으면서 부하 병사가 감전되자 육군 소령이 몸을 던져 부하를 구한 뒤 자신은 숨졌다. 19일 오전 9시쯤 강원도 인제군 북면 육군 12사단 소속 향로봉연대 1대대 작전참모인 김칠섭(金七燮·34·학군30기) 소령이 대대 전술훈련을 마치고 부대 복귀를 준비하던 중 무전기 안테나가 고압선에 걸리면서 감전된 무전병 정훈민 일병(20)을 구했지만 본인은 감전돼 실신, 강릉 아산병원으로 긴급 후송됐으나 오전 11시5분쯤 사망했다.

이날 사고는 부대원들이 짙은 안개 속에 훈련을 마치고 AS-992K 통신장비의 안테나를 철거하던 중 안테나가 2만2900볼트의 전기가 흐르는 높이 11.7m 고압선에 닿으면서 일어났다. 안테나를 잡고 있던 허석환 상병(21)은 고압에 몸이 튕겨져 나와 손에만 화상을 입었다. 그러나 안테나와 연결된 무전기를 5m쯤 떨어진 24인용 텐트 안에서 잡고 있던 정 일병도 감전된 것.

이를 본 김 소령이 달려들어 정 일병의 허리를 잡고 무전기에서 떼내 정 일병의 생명은 구했다. 그러나 김 소령은 감전돼 결국 목숨을 잃은 것이다. 당시 텐트 안에는 김 소령을 포함해 4~5명의 장병들이 있었던 것으로 알려졌다. 현장에 있었던 정보장교 신재성 대위(24)는 “김 소령님은 사고가 발생하자 곧바로 정 일병을 향해 달려들었다”며 “평소 훈련장에서도 병사들의 안전을 가장 많이 생각하며 밤잠을 못 이루곤 했었다”고 전했다.

고 김 소령은 지난 92년 전남 동신대학교를 졸업하고 학군장교 임관, 50사단에서 중대장으로 근무했다. 이어 2002년 5월 12사단으로 전입온 뒤 대(對)침투 작전장교, 최전방 철책선 초소(GOP) 대대 작전장교로 겨울철 혹한으로 유명한 향로봉을 지키는 임무를 맡아왔다. 지난 1일엔 소령 계급장을 달았으나 불과 19일 만에 변을 당한 것이다.

같은 부대에서 근무한 통신장교 양한성 대위(24)는 “항상 궂은일을 도맡아 했고 특유의 포용력과 애정으로 상하에 신망이 두터웠다”며 고인을 애도했다. 고인은 부인 박정숙(34)씨와 사이에 7세, 5세 된 두 아들을 두고 있다.

김 소령의 영결식은 오는 21일 12사단 신병교육대에서 임운택(육사 31기) 사단장 주관으로 사단장으로 엄수되며, 유해는 대전 국립묘지에 안장될 예정이다. 육군은 고인의 군인정신을 기려 진급 추서를 건의키로 했다.

한편 정 일병은 고압으로 오른손 손가락 일부가 잘려나가 국군수도병원으로 옮겨져 치료 중이다.