- 대학 도서관

계명대학교 미디어영상학부의 김병선 교수는 ‘커뮤니케이션의 이해’와 ‘영상 미디어’란 수업을 듣는 학생에게 별난 숙제를 내준다. 우선 50여권쯤 되는 책 목록을 내준다. 그런 다음 이 중에서 다섯 권을 골라 읽고 내용에 관한 문제를 내고 답을 달아서 제출하라는 것이다. 김 교수는 “글보다 그림이 많은 예술책도 좋고, 내용이 야한책이라도 좋다. 다만 일주일이라도 상식책과 영어책을 벗어던지고 학교 도서관에서 책과 씨름해 보라”고 한다.

김병선 교수는 “대학 도서관은 학생들이 자주 애용하고 안 하고를 떠나서 대학이라는 상아탑의 상징물 그 자체”라며 “도서관 앞에서 시위하는 학생보다 도서관 안에서 공부하는 학생들이 늘었지만 학문을 탐험하기보다는 취업 준비용 공부를 하는 독서실화 돼 있다”고 했다. 그는 “학문을 연구하기보다는 시험 잘 치는 게 시급한 것이 현실이니 학생들을 탓할 수도 없지만 책 읽는 사람을 찾아보기 어렵게 됐으니 안타까울 따름”이라고 했다.

▲ 국내 대학 도서관 대부분이 취업을 위해 시험 공부를 하는 사설 독서실처럼 쓰이고 있다.

요즘 대학교에 가보면 현대적이고 화려한 건물과 캠퍼스 안에 흐드러지게 핀 꽃 등 대학의 ‘하드웨어’에 감탄하기 일쑤다. 호텔 수준의 시설에 최신식 컴퓨터 장비는 물론 외국계 패스트푸드 체인점까지 속속 대학 안으로 모이고 있다.

‘대학의 보물 창고’랄 수 있는 도서관도 예외가 아니다. 성균관대학교 도서관의 ‘북 카페’에 가면 폭신한 의자에 앉아서 신문이나 잡지를 읽을 수 있고 ‘네이버 카페’에선 마음껏 컴퓨터를 이용할 수 있다. 지난해 설립된 고려대학교의 백주년기념관 도서관은 시설과 환경이 하도 잘 돼 있어 한번 들어온 학생들은 웬만하면 밖으로 나갈 필요를 못 느낀다. 도서관에 개인용 컴퓨터를 들고 가서 영화를 볼 수도 있고 열람실에 입장할 때 학생증을 컴퓨터 앞에 대면 지정 좌석이 모니터에 뜨는 세상이다. 학교마다 경쟁적으로 도서관에 카페와 인터넷 공간을 만드는가 하면, 각종 전시회나 음악회를 열기도 한다. 대학의 상징물이나 다름없는 도서관을 멋지게 치장하려는 경쟁이 여기저기서 벌어지는 듯하다.

▲ 요즘 대학 도서관은 첨단화, 디지틀화 돼 가는 추세다. 사진은 카페 분위기에서 마음껏 컴퓨터를 이용할 수 있는 성균관대 도서관 '네이버 카페'

하지만 대학 도서관의 ‘하드웨어’가 아닌 ‘소프트웨어’ 쪽을 들여다보면 얘기가 달라진다. 운영 실태는 화려한 외형이나 규모 수준에 턱없이 모자란다. 때문에 대학 도서관이라는 본연의 기능을 얼마나 잘 수행하고 있는지에 대해 따져봐야 한다는 목소리가 높다.

국어사전을 펼쳐보면 도서관(圖書館)은 ‘온갖 종류의 도서, 문서, 기록, 출판물 따위의 자료를 모아두고 일반이 볼 수 있도록 한 시설’이라고 정의돼 있다. 하지만 막상 국내의 대학 도서관에 가보면 자료를 찾는 사람들 대부분이 대학원생이나 연구원이다. 90%가 넘는 대부분의 대학생은 토플·토익이나 고시 등 취업 준비를 하는 ‘자습파’다.

외국대학에 다니는 한 여대생은 “한국 대학의 도서관에 처음 가봤을 때 ‘왜 이렇게 칸막이가 쳐진 열람실이 많은가’ 하고 놀랐다”면서 “알고 보니 다들 취업 준비를 하고 있더라”고 했다. 상황이 이러하니 열람실의 칸막이는 갈수록 높아지지만 책을 대출해 가거나 자료를 찾는 사람은 많지 않다. 한 대학교의 연구원은 “무슨 공부를 하든, 공부하겠다는 학생을 학교가 막을 수 있겠느냐”며 “하지만 겉만 번드르르한 사설 독서실이 대학 도서관이 가야할 길이냐”고 쓴소리를 했다.

▲ 고려대학교 중앙광장 도서관

사실 대학생에게 왜 도서관에 가서 책이나 신문, 잡지를 읽지 않느냐고 물을 일이 아니다. 대학을 졸업한 뒤 직장을 구하기 위해선 대학 입시를 치르자마자 또 다시 ‘취업 전쟁’이라는 ‘입사 준비전’에 돌입해야 하는 게 현실이다. 대학 도서관은 특히 방학을 맞으면 재학생과 졸업생들로 꽉꽉 채워진다. 문제는 도서관이 독서실화되면서 도서관 본연의 기능이 상대적으로 간과되고 있다는 점이다.

장서 구입이나 자료 업데이트 같은 부분은 대학 도서관의 주요 기능으로 여기지 않는다. 불과 얼마 전까지만 해도 도서관을 평가할 때 가장 핵심이 되는 것은 얼마나 많은 책을 보유하고 있느냐였다. 모든 정보가 데이터베이스화 되는 ‘전자저널’의 시대에 소장된 장서 수를 따진다는 건 시대에 뒤떨어진 발상일 수 있다.

하지만 ‘전자저널’은커녕 실제로 전공 수업 때 읽어야 할 책이 없는 경우도 한둘이 아니다. 성균관대 사학과의 한 학생은 “무협지는 많은데 교양 도서는 없을 때가 더 많다”며 “수업 시간에 교수님이 추천해준 책도 별로 없어 곤란을 겪을 때가 너무 많다”고 말했다.

서울대 경제학과 학생인 이승원씨는 “한 교수님께서 ‘학교 도서관에 있는 전문서적보다 내 교수실에 있는 서적이 더 많으니 필요하면 가져다 읽으라’고 하신다”라며 “영어로 된 원서를 많이 읽어야 하는데 도서관에서 최근 몇 년 사이에 나온 책을 찾아보면 없는 경우가 대부분”이라고 했다.

도서관의 자질을 판단하는 잣대가 중요한 자료를 얼마나 소장하고 있는지가 아니라 외형과 겉모습이 된 듯하다. 그래도 될 만큼 자료를 찾고 연구하는 공간으로 도서관을 쓰는 사람들이 많지 않은 게 현실이다. 연세대학교 문헌정보학과 김태수 교수는 “도서관이 어떻게 쓰이든 간에 학생들 개인의 성장과 발전에 도움이 된다면 일단 긍정적으로 본다”면서도 “학생들의 지적 호기심을 불러일으키는 여러 프로그램을 도입해 다양한 책과 예술 작품을 접할 수 있도록 하는 노력을 소홀히 해선 안 된다”고 했다.

사실 학생뿐 아니라 교수나 연구원은 그들대로 불만사항이 많다. 전북대학교 도서관의 한 관계자는 “단행본과 학술서적 구입 비용이 구분돼 있는데 학술서적을 구입하는 비용이 늘 적게 책정돼 교수들의 불만이 이만저만이 아니다”라고 했다. 한 대학 도서관의 사서는 “한 권에 10만원 넘는 학술서적 한 권보다는 한 권에 1만원 정도 하는 단행본을 10권 구입하는 게 도서관 입장에선 유리하다”고 귀띔했다. 얼마나 중요한 책을 갖고 있는지보다는 얼마나 많은 책을 갖고 있는지가 중요하다는 말이다.

그나마 소장돼 있는 책이나 자료는 학생들에게 쉽게, 많이 읽힐 수 있는 환경이 마련돼 있어야 한다. 그렇지 않다면 무용지물이다. 그런데 실제 일요일은 물론 토요일에도 자료 열람실 문이 닫힌 곳이 많다고 한다. 바쁘게 수업을 들으며 일주일을 보낸 뒤 주말에 도서관에 가서 책을 읽으려 해도 대출실 문이 닫혀 있어 못 읽는 경우가 다반사라고 볼멘소리를 하는 학생들이 많다.

덕성여자대학교의 도서관 대출실은 토요일 오후 1시에 문을 닫는다. 공휴일은 물론, 토요일 오후에 책을 대출한다는 것은 꿈도 못 꾼다. 이 학교의 한 학생은 “주말에 학교 도서관에 와서 느긋하게 자료를 찾고 공부하고 싶은데 그럴 수가 없다”고 했다.

덕성여대의 계절학기 수업을 맡고 있는 한 강사는 “15주 분량을 4주 만에 마쳐야 하는 여름강좌에선 시험 공부와 리포트 발표 준비를 한 달 동안 집중적으로 해야 한다”며 “하지만 학생들은 평일 오후 4시부터 고작 한 시간 정도만 도서관 자료를 이용할 수 있다”고 했다. 대출실 개방 시간을 이렇게 짧게 하면 제대로 된 수업을 진행하기가 어렵다고 했다.

숙명여대 문헌정보학과 장윤금 교수도 “건물을 새로 짓고 시설을 정비하는 것 못지않게 대학 도서관에 다양한 학술자료를 소장하고 지속적으로 업데이트하는 것도 중요하다”며 “열람실 개방 시간도 24시간으로 늘려 언제든지 이용할 수 있도록 하는 게 국내 실정에 더 맞다”고 말했다.

일부 대학 도서관에선 이따금씩 ‘외부인에게 도서관을 개방할 것인가’가 논란 거리로 떠오르곤 한다. 동네 주민들이 인근 대학의 도서관을 이용하고 책을 읽을 수 있도록 한다는 취지야 반길 일이다. 대학교 학생회에서도 “지역민들에게 도서관을 전면 개방하자”는 주장이 나오기도 한다. 하지만 정작 대학 도서관의 ‘주인’이나 다름없는 학생들 사이에선 볼멘소리가 터져 나온다.

고려대학교 공과대학의 99학번 학생은 “요즘 과학도서관 1층의 24시간 열람실에 가보면 단체로 몰려온 고등학생들이 하도 많아 도서관이 아니라 아이들을 위한 견학 장소 같다”며 “등록금을 400만원씩 내고도 학교 도서관에서 자리 하나 못 구한다는 게 어이가 없다”고 말했다. 모 대학에선 외부인에게 도서관을 개방한 뒤 노숙자들까지 도서관에 들어와 자리를 차지하는 웃지 못할 일이 벌어지기도 했다.

겉모습은 화려하기 짝이 없는 도서관이지만 정작 안에 들어가보면 열악한 환경인 경우도 많다. 로비는 호텔처럼 화려하게 해놓고도 정작 공부하는 열람실엔 개인적으로 스탠드를 가져오는 학생들이 있을 만큼 어둡고 학습 환경이 좋지 않은 곳들도 많다.

한 대학의 학생은 “남들은 우리 학교의 도서관 시설이 최고인 줄 아는데 정작 공부하다 보면 화장실 물 내리는 소리가 나고 악취가 나는가 하면, 너무 더워서 조금만 앉아 있어도 목덜미가 다 젖어 있어 불쾌한 환경”이라고 했다. 대학들은 유비쿼터스 환경을 말하고, 대학 도서관들 사이에 통신망을 통해 정보를 공유한다는 마스터 플랜을 내놓지만 현실 속의 열람실 풍경은 이렇게 궁색하다.

연세대학교 신문방송학과의 서정우 명예교수는 “외국 명문대에 가보면 예쁜 꽃나무 대신 오래된 나무들과 유서깊은 도서관이 있다”며 “하루 종일 있고 싶을 만큼 쾌적하고, 배움을 찾을 수 있는 그런 도서관이 지식의 샘터인 대학을 이끌어나갈 힘이 될 것”이라고 말했다.

※이 기사에는 조백건(고려대 사회학과 4년) 박경태(단국대 언론영상학과 4년) 인턴기자가 참여했습니다.