총 30여만명의 파키스탄 지진 피해자들이 올 겨울에 심각한 식량난을 겪을 것으로 우려된다고 유엔이 4일 경고했다.

지진의 최대 피해지역인 파키스탄 북서변경주(州)와 카슈미르에는 최근 며칠간 눈이 내리면서 예년보다 훨씬 혹독한 겨울이 닥칠 것으로 예상되고 있다.

이런 가운데 유엔식량계획(WFP)은 이슬라마바드에서 기자회견을 열어 올 겨울 식량공급이 끊길 위기에 처한 피해자가 북서변경주 25만명, 카슈미르는 5만-7만명에 달하는 것으로 집계되고 있다고 밝혔다.

WFP의 암자드 자말 대변인은 “눈이 내리기 직전에 카슈미르의 베이스캠프와 인근 지역에 1만t의 비상식량을 확보해둔 것이 그나마 다행”이라고 말했다.

그는 “WFP는 부상자를 후송하고 비상 생필품을 공수하기 위해 5대의 헬기를 상시적으로 대기시키는 등 만일의 사태에 대비하고 있다”고 덧붙였다.

이 지역에서는 지난해 10월8일 리히터 규모 7.6의 강진으로 8만7천여명이 사망하고 350여만명의 이재민이 발생했다. 저지대의 난민촌에는 지금도 3만6천여명이 수용돼 있다.

자말 대변인은 “많은 생존자들은 여름 내내 붕괴된 집을 새로 짓는데 시간을 보낸데다 지진 당시에 경제력을 완전히 상실하는 바람에 겨울을 제대로 준비할 수 없었다”고 강조했다.

올해는 예년보다 겨울이 빠르고 눈도 많이 내릴 것으로 예상되지만 구호상황은 작년보다는 낫다는 것이 그의 설명이다. 지난해 겨울에는 40만명 정도는 헬기 이외의 다른 접근 수단이 없었다.

자말 대변인은 하지만 히말라야 계곡이나 산꼭대기에 사는 사람들은 폭설이나 비로 인한 산사태로 더욱 심각하게 고립될 가능성도 있다고 지적했다.