지난 1979년 이란 이슬람 혁명 직후 몰아닥친 광풍 속에서 이뤄진 쿠르드족 집단처형 모습을 생생하게 담아 이듬해 퓰리처 보도사진상을 받은 사진의 실제 촬영자가 26년 만에 밝혀졌다.

이 사진은 1979년 8월27일 촬영돼 이란의 일간 에테라트에 게재됐으며 이후 UPI 통신을 통해 세계에 배포돼 수많은 신문의 1면을 장식했으나 정작 이 사진을 찍은 주인공의 신원은 지금까지 공개되지 않고 있었다. 퓰리처상 위원회도 수상자를 ’무명씨’로 하는 이례적인 결정을 내렸다.

이후 몇몇 사람이 자신이 사진을 찍은 주인공이라고 주장하기도 했으나 실제 주인공은 여전히 베일에 가려있었다.

이런 가운데 월스트리트저널은 2일(현지시간) 현재 이란 정부 공식 사진사로 있는 자한지르 라즈미(58)가 사진을 찍은 주인공이라고 보도했다.

저널은 라즈미가 전화를 걸어와 자신이 사진을 찍었다고 밝혔다면서 그가 당시에 찍은 다른 사진들을 통해 그가 진짜 퓰리처상 수상 사진을 촬영했음을 확인했다고 밝혔다.

저널은 라즈미가 당시 에테레트 소속으로 반란을 일으킨 쿠르드족을 취재하러 사난다지에 갔다가 처형장면을 촬영했다면서 그의 신분이 이제까지 공개되지 않은 것은 이 사진으로 고초를 겪을 수도 있다는 당시 편집진의 판단에 따라 라즈미의 이름을 뺀 채 사진을 게재했기 때문이라고 설명했다.

저널은 라즈미가 이 사진으로 인해 혁명당국의 조사를 받기도 했으나 당시 사형을 선고한 재판부의 허락 아래 사진을 촬영한 사실이 확인돼 별다른 처벌을 받지 않았다면서 이슬람 혁명정부의 통치 아래에서 자신의 사진이 퓰리처상을 수상했다는 사실조차 뒤늦게 알았다고 말했다.

라즈미는 이후 에테라트를 나와 한때 개인 사진관을 운영하기도 했으나 모하마드 하타미 전 대통령이 취임한 지난 1997년부터 정부 공식 사진사로 활동하고 있다고 저널은 덧붙였다.’

라즈미는 편집진이 왜 그런 결정을 내렸는 지 이해가 되지만 그럼에도 당시에는 자신의 이름이 빠진 것이 무척 실망스러웠었다고 회고하면서 오랜 시간이 지난데다 이 사진을 놓고 벌이는 옛 동료의 기회주의적인 행태를 보면서 이제는 자신의 존재를 공개해야 할 때라는 판단을 내렸다고 말했다.