- 지구촌 '생생 리포트'

홍콩과 중국의 접경지인 광둥(廣東)성 선전시의 뤄후(羅湖)역과 황강(黃崗)역 부근에 있는 상당수 상점은 지난주부터 홍콩 달러를 받지 않는다.

뤄후역 상예청(商業城)의 한 옷가게 직원 천(陳·25)모양은“홍콩달러 가치가 내려가 홍콩달러로 받으면 손해를 보기 때문”이라고 말했다.

반대로 선전 시내 각 은행과 환전소에는 홍콩달러를 위안(元·인민폐)화로 바꾸려는 고객들이 줄잇고 있다. 선전시내 택시기사 저우취안(周全)씨는“한 달 전만 해도 100홍콩달러를

105위안으로 쳐주었지만 요즘은 100위안으로 계산한다”고 말했다.

◆홍콩달러, 위안화에 역전(逆轉)

미국 달러화에 대한 위안화 환율은 이달 들어 연일 사상 최저 수준으로 떨어져 지난 27일 달러당 7.8436위안(종가 기준)을 기록했다. 이에 따라 중국은행이 고시한 100홍콩달러에 대한 위안화 현금 매입 기준가도 지난 23~27일 3일 연속 99위안대로 하락했다(기준환율은 100위안 이상). 99위안을 주면 100홍콩달러를 받을 수 있는, 위안화와 홍콩달러 간 역전 현상이 나타났다.

위안화 가치가 급등하면서 일반 시민과 환전상은 물론, 기업들도 홍콩달러를 버리고 위안화 사재기에 나서고 있다.

홍콩에 있는 상해상업은행 직원인 종웨이둥(鍾偉東)씨는 “내년 상반기까지는 위안화 강세가 이어질 것이라는 분위기”라며 “일부 홍콩 기업들은 홍콩달러 표시 은행저축을 모두 위안화 저축으로 바꾸고 있다”고 말했다.

◆중국 경제의 홍콩 ‘점령’

위안화 강세로 1983년부터 홍콩 정부가 채택해온 홍콩달러 페그제가 흔들리고, 홍콩 금융의 독자성이 위협받고 있어 주목된다.

투자은행 골드만삭스의 이코노미스트인 이노치 펑은 “홍콩 금융가에서 홍콩달러를 미국 달러화에 고정하는 것이 합리적인가 하는 의문이 확산되고 있다”고 말했다. 모건스탠리의 스티브 젠 이코노미스트도 “위안화가 홍콩달러와 등가로 유통되는 것은 중국 경제력의 파워가 홍콩을 장악하고 있다는 증거”라며 “머지않아 홍콩달러가 사라지고 위안화가 홍콩의 주요 통화로 자리잡을 것”이라고 지적했다.

중국은 공식 외환보유액만 1조 달러가 넘는데다 매년 수천억달러의 무역흑자까지 올리고 있어, 국제통화로서 위안화의 영향력은 갈수록 커질 것이라는 관측이다.

이런 변화는 1997년 홍콩이 중국에 주권 반환된 이후 당초 50년을 목표로 해온 중국의 홍콩 경제 통합 스케줄이 예상보다 훨씬 급진전되고 있음을 의미한다.

앤디 시에(謝國忠) 전 모건스탠리 수석이코노미스트는 “홍콩의 법치와 투명성, 소프트웨어 등은 중국이 쉽게 모방할 수 없는 홍콩만의 강점이므로, 홍콩 경제와 금융의 우위는 최소 10년 넘게 지속될 것”이라고 지적했다.