프랑스의 유력 일간지 르 피가로는 21일 일본의 동해 수로 측량 시도로 촉발된 한국과 일본 사이의 갈등을 전하면서 “바위섬들(독도)이 양국 관계를 마비시키고 있다”고 보도했다.

신문은 도쿄발 기사에서 “물리적 대결의 가능성이 명백히 존재하지만 다른 한편으론 외교적 노력이 계속되고 있다”는 한국측 발언을 인용하면서 이는 중동 문제, 이란과 서구간 핵 분쟁에 관련된 것이 아니라 한국 외교부 대변인의 발언이었다고 밝혔다.

신문은 일본해(la mer du Japon) 한 가운데의 외딴 바위섬들이 한국에서는 ’독도’, 일본에서는 ’다케시마’로 불린다면서 이 섬이 한국 군에 의해 점유되고 있지만 일본이 지속적으로 영유권을 주장하고 있다고 전했다.

신문은 또 일본의 해양지리 연구 시도로 촉발된 사태는 바다 명칭을 둘러싼 양국간 갈등도 상징한다며 한국은 일본해를 ’동해(mer de l’Est)’로 바꾸고, 해저 지형을 새로 명명하길 원한다고 보도했다.

신문은 2001년 이래로 수십명의 한국인및 일본인 연구자들이 바다 명칭에 관한 증거들을 찾기 위해 유럽국들의 국립 도서관 소장 도서들을 뒤지고 있다고 덧붙였다.

한편 르 피가로는 독도의 위치가 표시된 지도를 게재하면서 ’리앙쿠르 바위섬(Rochers Liancourt)’이라고 표기한 뒤 아래쪽으로 ’독도(Dokdo)’와 ’다케시마(Takeshima)’를 차례로 적는 신중함을 보였다.

리앙쿠르는 19세기 독도를 발견한 프랑스 포경선의 이름으로, 유럽에서 독도를 중립적으로 표기할 때 이 명칭을 사용한다.

르 피가로는 그러나 ’일본해 한 가운데의 외딴 바위섬’이란 구절에서 보듯 기사 본문에서 독도 인근 해역을 일본해로만 지칭, 국제수로기구(IHO)가 공식 채택중인 바다 명칭을 그대로 사용했다.

이에대해 주프랑스 한국 대사관측은 르 피가로에 공식 서한을 보내 시정을 요구하겠다고 밝혔다.

프랑스의 일본해 단독 표기 관행은 과거 일제가 IHO에서 일방적으로 영향력을 행사하며 IHO의 ’해양의 경계’에 ’일본해’를 등재한데서 유래된다. 이후 우리나라가 동해.일본해 병기 노력을 펼치고 있으나 일본의 견제로 성사되지 못하고 있다.