고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리는 19일 자신의 야스쿠니(靖國)신사 참배 이후 한국 및 중국과의 관계에 대해 “중장기적으로 보아 양국 관계를 악화시키지 않도록 노력하지 않으면 안된다”고 말했다.

고이즈미 총리는 부산 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의가 폐막한 뒤 수행 기자들과의 회견에서 “어느 때 보다 교류가 확대되고 있으며 의존도는 깊어지고 있다, 서로의 이익을 위해서도 일.중, 일.한 관계는 매주 중요하다”며 이같이 강조했다.

또 “나는 일.중, 일.한 우호론자이며 이러한 생각에는 전혀 변함이 없다”고 그는 덧붙였다.

고이즈미 총리는 자신의 야스쿠니신사 참배에 대해 “시간이 지나면 이해받을 수 있다고 생각한다”면서 “하나의 의견이 다르다고 전체의 관계를 해쳐서는 안된다”고 주장했다.

그는 과거 중국 침략과 관련 ’일본의 방위를 위한 전쟁이라는 생각을 지지하는가’라는 기자들의 질문에 “지지하지 않는다”며 “전몰자들에게 애도의 마음을 바치고 전쟁을 반성하고 두번 다시 전쟁을 해서는 안된다는 생각에서 (야스쿠니신사를) 참배하고 있다”고 말했다.

앞서 고이즈미 총리는 폴 마틴 캐나다 총리와의 회담에서 중국의 군사력 상황에 대해 “투명성을 높이는 것이 중요하다, EU(유럽연합)가 중국에 대해 무기수출을 재개하는 방안에 신중해야 한다”고 지적했다.

한편 아소 다로(麻生太郞) 외상은 이날 기자회견에서 당초 다음달로 예정됐던 노무현(盧武鉉) 대통령의 일본 방문에 대해 “다음달 만나지 않는다고 양국 관계가 단절 상태가 되는 것도 아니다”고 말해 구애받지 않겠다는 방침을 확고히했다.

아소 외상은 “오지 않으면 안된다고 한다면 일본이 어떤 것을 양보해야 한다는 이야기가 되고, 그것이 (고이즈미 총리의) 야스쿠니(신사 참배)가 되는 것이 과연 옳은지 어떤지..”라고 언급, 양보의사가 없음을 보여주었다.

그는 우리 정부가 요구해온 야스쿠니신사를 대체하는 새로운 전몰자 추도시설의 건립 방안에 대해서도 “일본의 여론은 갈려 있으며 여론이 갈린 일에 세금을 사용하는 것은 신중하지 않으면 안된다”며 부정적 입장을 밝혔다.