미국인들은 4년 전만 해도 2%만이 북한을 ‘미국의 최대 적국’으로 생각했으나 현재는 22%가 그렇게 여기는 것으로 나타났다.

갤럽이 지난 7일부터 10일까지 미국 성인 1008명을 상대로 실시한 여론조사에서 북한은 이라크와 나란히 미국의 최대 적국으로 꼽혀 1위에 올랐다. 4년 전인 2001년 2월 1일부터 4일까지 실시된 같은 기관의 조사에서 ‘현재 어느 나라가 미국의 최대 적국이라고 여기느냐’는 질문에 북한을 꼽은 이는 2%로 응답자 중 0.5% 이상이 꼽은 14개 국가 중 7위였다.

이번 조사에서 이란은 14%로 3위에, 중국이 10%로 4위로 나타났다. 북한에 대한 위협의 인식도가 크게 증가한 것은 북한 핵문제가 끊임없이 미국의 현안으로 제기되고, 이라크의 위협 인식도가 상대적으로 줄어든 데 영향을 받은 것으로 보인다.