라피크 하리리 전 레바논 총리 암살 사건을 계기로, 미국은 자신들이 테러지원국으로 분류해 놓은 시리아의 사건개입 의혹이 불거지자 즉각 압박을 강화하고 있다.

콘돌리자 라이스 국무장관은 15일 “시리아 정부는 불행하게도 미국과의 관계를 개선시키기보다는 악화시키는 길로 들어섰다”면서 “미국은 다른 방안을 취할 것을 고려하고 있다”고 밝혔다. 리처드 바우처 국무부 대변인은 “하리리 전 총리의 야만적인 암살에 따른 긴급 협의를 위해 마거릿 스코비 주시리아 대사를 소환하기로 결정했다”며 “시리아 정부에 극악무도한 테러행위에 대한 심대한 분노뿐 아니라 깊은 관심을 전달했다”고 밝혔다. 그는 하리리 암살 배후로 시리아를 직접 지목하진 않았으나, 시리아군의 레바논 주둔 및 테러 지원 등에 대한 미국의 불만을 해소하지 않으면 국제사회의 제재 등 추가 조치가 가능할 수 있다고 덧붙였다.

미국이 하리리 암살사건이 일어나자 발빠르게 시리아에 대한 압박에 나선 것은 그동안 미국의 중동정책에 장애를 조성해왔던 시리아를 제재할 조건이 마련됐기 때문이다. 시리아는 레바논에 1만4000여명의 병력을 주둔시키면서 국제사회의 철수 요구를 무시하고, 이라크 저항세력과 팔레스타인 무장세력을 지원하는 것으로 알려져 왔다.

하지만 미국의 대 시리아 압박이 어디까지 어느 정도의 강도로 진전될지는 미지수다. 시리아를 지나치게 압박할 경우 겨우 안정 쪽으로 물꼬를 돌려놓은 중동전체 정세에 악영향을 미칠 수 있을 것이란 점 때문에 중동 정세의 불투명성이 높아질 수 있다. 이라크 및 이란 핵문제 등 중동지역 현안이 적지 않다는 점도 변수다.