조지 W 부시 미국 대통령의 취임식 화두는 ‘자유의 찬양’이지만, 행사 자체는 삼엄한 경계 속에 진행됐다. 테러 등 만일의 사태에 대비, 1만여명의 군과 경찰이 투입돼 공중·지상·지하에서 입체적 경비활동을 펼쳤다. 9·11 테러 이후 첫 취임식이어서 역대 55차례 취임식 사상 가장 많은 경호인력이 동원됐다. 취임식 전날 눈이 내려 ‘화이트 취임식’으로 진행됐다. 20일 워싱턴의 기온은 0℃ 정도로 겨울날씨로는 따뜻한 편이었다.

◆ 20일 정오 취임선서

취임식 행사의 하이라이트인 취임선서 시간은 20일 정오(한국시각 21일 오전 2시). 국회의사당 앞 광장에서 부시 대통령은 윌리엄 렌퀴스트 대법원장에게 취임 서약을 했다. 부시 대통령은 성경에 손을 얹은 채 “나는 미국 대통령의 직무를 성실히 수행하고 내 능력의 최선을 다해 미국 헌법을 지지하고 수호하고 보호할 것을 엄숙히 맹세한다”고 선서했다. 이어 취임을 축하하는 21발의 예포가 울려퍼진 뒤 부시 대통령은 17분여에 걸쳐 취임사를 했다.

취임사를 마친 부시 대통령은 딕 체니 부통령과 함께 의사당의 스태추어리 홀로 자리를 옮겨 의회 지도자들과 오찬을 했다.

앞서 부시 대통령 부부는 취임식 전날인 19일 워싱턴 소재 국립문서보관소를 방문, 초대 대통령 조지 워싱턴이 1789년 직접 펜으로 쓴 취임사와 그가 손을 얹고 취임선서를 한 성경, 독립선언서, 헌법, 권리선언문 등을 살펴봤다. 부시는 이 자리에서 ‘역사의 순간을 느꼈느냐’는 기자의 질문에 “절대적으로 그렇다”고 답했다.

▲ 조지 W 부시 미 대통령(맨 오른쪽)과 부인 로라 여사, 딕 체니(맨 왼쪽) 부통령과 부인 린 여사가 19일‘자유의 찬양’축제가 열린 백악관 앞 일립스 광장 무대에 나란히 서있다. 뒤편으로는 취임 전야를 축하하는 불꽃이 터지고 있다. EPA

◆ 취임축하 퍼레이드 및 식후행사

부시 대통령은 의장대를 사열한 뒤 전용 리무진에 탑승, 백악관까지 약 4.3㎞ 구간에서 2시간 동안의 퍼레이드에 들어갔다. 이동식 무대차를 앞세운 퍼레이드에는 군기(軍旗) 행렬과 군악대, 오토바이 경찰대, 각급 학교 밴드 등 1만1000여명이 참가했으며, 총 50여만명이 현장에서 지켜보았다.

취임식이 끝난 뒤 부시 대통령은 오후 7시부터 21일 오전 1시까지 워싱턴 컨벤션센터 내 5곳과 유니언 스테이션 등 9곳에서 열리는 무도회에 모두 참석했다. 부인 로라 여사와 함께 춤을 추는 모습도 잠깐씩 선보였다.

부인 로라는 은색과 청색 실로 수를 놓은 드레스, 쌍둥이 딸 중 언니인 제나(22)는 녹색 실크 드레스를 입었다. 동생 바바라는 취임식 전날 젊은이들을 대상으로 한 ‘미국의 미래가 오늘을 흔든다’ 콘서트에서 옅은 청록색 실크 드레스를 입었다.

◆ 사상 최대의 경호작전

군 당국은 다목적 특수차량인 험비에 스팅어 지대공 미사일을 장착해 워싱턴 일원에 배치했다. 버지니아 북쪽에 위치한 지휘통제본부는 곳곳에 설치된 비디오 카메라로 현장을 감시하고 병력을 지휘했으며, 항공기 및 생화학 테러에 대한 감시에 돌입했다. 포토맥강(江)에는 중무장한 해안경비대 보트가 순찰활동을 벌였다. 미 연방수사국(FBI)은 19일 보스턴시(市)를 공격 목표로 중국인 4명이 입국했다는 첩보를 입수, 이들의 사진을 공개하고 소재 추적에 나섰다.

취임식장인 국회의사당과 백악관 주변 도로 등 시내 100여곳은 19일 오후 7시(현지시각)부터 통행·주차가 금지됐다. 이런 가운데 ‘전쟁 중단과 인종차별 종식을 위한 행동’(ANSWER) 회원 등 수만 명의 반(反)부시 시위대가 시위를 벌였다.