양측은 이 회담에서 우주의 이용과 지구과학 및 우주과학에 초점을 두고 협력의 가능성들을 탐색했다고 신화통신이 중국국가우주국(中國國家航天局.CNSA) 쑨라이옌(孫來燕) 국장의 말을 인용해 보도했다.
미 항공우주국(NASA) 션 오키프 국장과 중국국가우주국 쑨 국장 간에 열린 “이회담은 중ㆍ미 우주 협력에서 역사적인 조치”라고 신화통신은 평가했다.
양측은 이날 회담에서 우주 분야 관계자들 간의 “쌍무 접촉과 이해를 증진할 정기적인 교류 체제를 구축하기로 합의했다”고 쑨 국장은 밝혔다.
그는 NASA 본부에서 “우리는 좋은 회담을 가졌다. 중국과 미국이 많은 분야들에서 협력할 수 있다”고 말했다.
쑨 국장은 NASA 책임자 오키프 국장이 중국국가우주국을 내년에 방문할 것이라고 밝히고 일정은 추후 잡을 것이라고 말했다.
NASA는 그러나 이날 회담 후, 중국이 대량 파괴 무기 확산에 대한 미국의 우려를 역점적으로 처리하기 전에는 중국과의 어떠한 우주 협력도 없을 것이라고 말했다.
NASA의 데브러 란 대변인은 “중국이 대량 파괴 무기 확산에 대한 미국의 우려를역점을 두고 처리하기 전까지는, NASA가 (중국과) 새로운 민간 우주 협력을 협의하는 것이 제약받는다는 점을 분명히 할 필요가 있다” 밝혔다.
란 대변인은 이날 회담이 지난 수개월 간 준비되어 왔으며, 중국측이 NASA와 “상호 관심 분야들”에서 협의를 개시하자고 제의해와 열린 것이라고 밝혔다.
오키프 국장은 지난달 중국이 NASA의 우주 탐험 과정에서 동반자가 될 수 있을지 추측하기는 아직 시기 상조라고 말한 바 있다.
