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UPI는 클린턴이 후보로 나선다면 유엔 회원국들, 특히 제3세계 국가들로부터 압도적인 지지를 받을 것이며, 사무총장으로서 유엔에 큰 활력을 불어넣을 것이라고 전망했다. 그러나 클린턴이 후보 지명을 받으려면 미 정부의 지지를 받아야 하는데, 조지 W 부시 대통령이 재선에 성공한다면 민주당 간판 인사인 클린턴이 유엔에 진출하긴 어려울 것이라는 게 중평이다. 반면 존 케리 상원의원이 당선된다면, 클린턴의 뜻을 반대하기 어려울 것으로 보인다.
안보리 상임이사국인 미국은 유엔에 분담금을 가장 많이 내는 등 지난 59년간 유엔을 실질적으로 이끌어 왔지만 한번도 사무총장직을 맡은 적이 없으며, 유엔 산하기구 수장도 관행적으로 삼가왔다. 더구나 최근에는 유네스코(유엔 산하 과학문화기구)를 탈퇴하고 유엔 분담금 납부를 수년간 보류하는 등 유엔과 껄끄러운 관계를 유지해 왔다. 그러나 클린턴은 대통령 재임 당시 분담금 문제를 해결하고 유네스코에 재가입하는 등 유엔과 관계가 좋은 편이다.
한 유엔 전문가는 중동 출신인 부트로스 부트로스 갈리 전 총장과 아프리카 출신의 코피 아난 총장에 이어, 아시아에서 다음 총장이 나올 차례라는 것이 일반적인 인식이라고 말했다. 그러나 클린턴이 후보로 나선다면 이미 수라키앗 사티라타이 전 태국 외무장관을 차기 총장으로 밀고 있는 중국도 클린턴 쪽으로 돌아설 것이라고 그는 예측했다.
클린턴은 현재 심장 수술을 받고 회복 중이며, 자서전 ‘마이 라이프’ 출간 이후 유엔에 관심을 표해 왔다고 UPI는 전했다.
한 관계자는 “‘유엔은 결정을 실행에 옮길 힘과 의지가 없는 기구’라는 비판이 있는데, 클린턴이라면 상황을 크게 바꿀 수 있을 것”이라고 기대를 표했다.
